运河文学

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9003使臣（第1页）

绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。

足蒸暑土气，背灼炎天光，

力尽不知热，但惜夏日长。

半月过去，天气愈发炎热，余星被热得满头大汗，以绤布擦脸和脖子，喝了半碗凉水，仍觉得热。

缥色长衫被汗水浸湿，牢牢贴在身上，粗布磨得皮肤发红。

余星每日外出，都能听到城中百姓们议论流民，刚开始百姓们还不敢随意谈论，但随着饿死的人越来越多，消息迅速传开，那些被饿死或惨遭殴打的妇孺、中年男人、小孩、少年的尸首，终日暴晒在烈日下，身体早已腐烂发臭，尸身被蚊虫叮咬，尸臭随灼风席卷半座城。

守卫们以面巾捂口鼻，但尸首不计其数，即便戴着面巾也掩盖不住熏天臭味。半月过去，臭气冲天，蚊虫纷飞，空中全是灰黑色的飞虫，密密麻麻一片，见之毛骨悚然。

陈轩瑞依旧按兵不动，城内人言啧啧，唯恐流民群体攻城，也有不少人皱眉，觉得瑞王置之不理，简直枉顾人性命！然而众人虽有诸多不满，可没人敢说，天子脚下大家都想活命，说不定因为一时冲动，就见不到明日的太阳，还得连累家中老父母。

六月底，城内臭不可闻，越来越多的百姓不愿意出门，偶尔可见荆衣妇人、丫鬟、仆人外出采买，俱是步履匆匆。

余星也有些时日不曾出门，余府距城门得走上一个多时辰，倒不怎么闻得到尸臭味，只是这段日子过去，月银所剩无几，他不能再去茶肆喝茶听读书人谈论此事。

一场雷鸣暴雨中城外流民倒得更多，这些人将永久的长眠于城墙之下，被连日雨水浸泡，臭味铺天盖地彻底蔓延整座京城。

陈轩瑞派出护卫和禁军处理尸首。雨水顺着黄泥流入地下河，城中有人出现发热咳嗽等症状。

城外流民被士兵镇压，瑞王上奏倡议众大臣赠粮救灾。

老皇帝身子一日不如一日，在常朝上听着文武百官争论，当众打起了瞌睡，被身旁的老太监叫醒，一脸茫然困倦的同意瑞王提议。

暴雨骤歇，骄阳似火，笼罩着陈国百年基业。炎日似要烤焦城外上千尸首，士兵们抛尸的速度比不上流民倒下的速度。

陈轩瑞下令在城边挖掘大坑，将尸首投坑焚烧。

于此同时，城内咳嗽发热的人越来越多。

平头百姓吃过几服药没有半点好转，却是无银两治病；富贵人家小厮、丫鬟相继出现咳嗽发热，主家请来大夫，吃过了几服药，依旧没好转，反倒将主家也染上热病。

消息一经传出，达官显贵府上但凡有小厮丫鬟染热病的，统统赶出府，几日内城中感染热病之人越来越多。

余星不敢乱吃东西，整日待在破院里，等着朝廷解决此事。

瘟疫一出人心惶惶，无人再关心城外二万流民的死活，却不知两万人已死的不剩几人，赈灾只能解决流民一时温饱。陈轩瑞不让他们进城，他们终日活在死亡边缘。终于有汉子受不了了，举起锄头砍下一士兵的头颅，抢走他身上的值钱物，越来越多的壮年效仿。

陈轩瑞不急着处理流民，等事情闹大，才派出禁军，将这些人统统以“反叛”的罪名斩首。

整整两万人没一人活下来，就连几岁的孩童也被卸去手脚，抛入大坑，被火舌吞噬，在大火中化为灰烬，到了后来那些所谓的“谋逆者”被砍去双手双脚，剜去双眼，在痛苦惨叫中被活活烧死。

陈国京城城外城内笼罩在一片浓烟下，这场焚烧持续了七天七夜，在烟雾弥漫中，城内瘟疫达到了无法控制的地步。

朝廷开始重视，召集御医和坊间民医一同研制药方。

患病之人被押送出城，在城外临时搭建寮棚，一夕间京城上下人人自危，唯恐哪天自己也被带走。若是病情严重者则会直接被推入大坑，被烈火灼烧。接触过病患的士兵，也被感染了，于是上一刻他们把人推进火坑，下一刻也遭到了同样对待。

万法皆空，因果不空。

不少大夫被感染，他们选择留在棚里照看轻微病者。

直到七月中，御医们才研制出方子，给十名病患服下，一阵上吐下泻，病症得以缓解。轻微感染者都活了下来，那些自发前来的民间大夫却被推入烈火中，在惨叫呜咽声中化作一道青烟。

是时，地下河被士兵们撒入大量明矾，朝廷下令让百姓们暂时不要饮用地下河的水。大伙儿纷纷早起从城中唯一的一条明河担水，在水里撒入明矾，静置一晚，再用纱布过滤掉里面的沉渣，煮沸后喝。

七月底这场无情杀戮告终。

陈轩瑞也终得了空闲。

前段时日，余星一直喝沸水，府里下人和丫鬟被勒令禁止外出，余府上下都相安无事，只是每日听着四周传来的痛苦哀嚎声，府里人都战战兢兢。余白薇和余桦也担惊受怕，倒是无人来寻余星麻烦。

余星从破旧庖屋里找到了个炉子，用它烧水喝，将小厮送来的吃食重新煮一煮，与阿非在院子里相安无事待了小半个月。

眼下没了流民没了瘟疫，余星想瑞王多半会再派人来，倘若没有，极有可能会雇人绑架自己。

余星不再外出，有时会在后门探查巷外。

这日，余星如往常一般，透过微开的门缝瞧巷外突然发现横巷出现了一名面熟的男人，细看之下余星浑身气血沸腾。

是他！

他永远不会忘记那四人的长相，这个男人就是上一世绑架他的四人之一！

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