运河文学

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卡尔听鲍伯说他和斯维尔先生是在旅途中遇到的，当时也没想很太多。

只是三天后到了贝尔家，卡尔发现斯维尔先生有个金发柔柔、温婉可爱的女儿后，看鲍伯的眼神就陡然不一样了。

尤其是拉维尼娅一看见鲍伯就认出来了：“啊，是韦兰先生，真是太巧了，我还记得您的舞跳得很好呢！”

原来已经跳过舞了，卡尔心想，看着鲍伯那张虽然一本正经但难掩尴尬的脸，只能脸微微侧到一边偷笑，然后迅速咳嗽一声当做什么都不知道。桑顿也注意到了这一幕，正在想着要不要告诉梅这么一个好消息。

多年的朋友，鲍伯怎么会不知道卡尔背地里在笑话他。不过卡尔倒真是为他好，他难得站在和韦兰夫人一样的立场上去操心鲍伯的终身大事。

纽约知根知底的人家不愿意和鲍伯结亲，而这小子本人则只对冷冰冰的机器情有独

钟，还不明白女人的好处。

不过如今，最大的优势就是斯维尔先生对鲍伯充满了兴趣，要是老人家有主动送做堆的意愿，就看鲍伯并没有反对的样子，好事促成也并不是十分难。

贝尔先生则一如既往地对自己一手培养的桑顿和蔼可亲，毕竟他和另两人没什么深交，尤其那个他惹不起而又总是敌视他的卡尔·霍克利先生，至于个中原因老人精心知肚明。

既然桑顿和这两人要一起合作，他也不担心马尔巴勒的未来了，他只要坐着数自己的股东红利就好，当然废话还是要多说句的：“黑尔家你们都是认识的，不过我那老朋友似乎最近把授课都停止了？”

桑顿不明所以点头回答道：“黑尔先生说会通知我们复课时间，至于原因他倒是没说。”

这也是卡尔的一桩小烦恼，他原本就只有这么一周两次的机会见到玛格丽特，而自从大火后那场不愉快的对话发生，就连在黑尔家自己也碰不见她，好像被她存心躲开了。

现在可好，干脆连课都停了，当然玛格丽特不会因为这种小原因就任性断了自己父亲养家的生计，也许其中有内情。

桑顿却接着说道：“我只听家母说过黑尔太太生病了，她还帮忙介绍了唐纳森医生。”

贝尔瞟了一眼卡尔，才慢悠悠地说道：“病情似乎不太乐观，玛格丽特日夜守在她母亲窗前，但看来也就是最近的事情了。”

这下卡尔的心情沉重了起来，注意力从鲍伯身上转开了。少了这份压力，鲍伯反而和拉维尼娅相谈甚欢。

斯维尔先生倒是极为开明：“我们初来乍到，事情也很有些繁琐，拉维尼娅一个姑娘家成天闷着我也很担心。听说韦兰先生您的妹妹也在此地，到时还要麻烦您多多关照小女，女孩子待在一块，也不会那么无聊。”

“梅一定是很乐意的。”对鲍伯来说这事不过是举手之劳。

拉维尼娅也想起船上两位风姿动人的小姐，玛丽的性格略嫌冷淡，而梅就让人觉得如沐春风了，她听了开心不已，便私下里多问了两句什么时候能去拜访，这么积极倒让鲍伯脸热起来。

不过鲍伯脸热是一回事情，待到拉维尼娅上门那天还是出了点小状况。

桑顿出了贝尔家后便找了个机会把事情告诉了，梅对斯维尔小姐还有些印象，当时就觉得她和鲍伯之间气氛十分融洽。只是当时斯维尔先生刻意摆出谦虚的低阶级的姿态，表面了不愿牵扯的意愿，她也就把事情忘在了脑后，只不过觉得老人家有些固执和不通

人情。

现如今兜兜转转又在一块儿，可不让梅心生欢喜。

这么一想，难免思路又转到自己和桑顿跨越了一个大洋的缘分，不禁又面红心跳起来，要不是安妮看得紧，桑顿看着这样娇俏可人的未婚妻，可不是又要亲热一番。

结果待到约好的那天，梅已经极不好意思地给拉维尼娅添了一次又一次茶，桑顿也难得热情地介绍着米尔顿的状况几乎口干，因为这可能就是梅的嫂子，结果鲍伯却很不给面子的没有准时出现。

就连打电话给卡尔，卡尔也不在家。

一直到日头偏西，鲍伯才疲惫地拎着帽子、西服挽在胳膊上，满头大汗地回家，一直到梅满含怨怪地开了门，用眼神示意已经等了整整一个下午的拉维尼娅的时候，鲍伯才懊悔地几乎要去撞墙，他竟然把这事情完全忘了。

现在他满身臭汗，看着面前笑意盈盈的拉维尼娅，只好尽量隔着距离和她握握手，但他忘了自己刚才匆匆忙忙间，根本没把手洗干净。

直到梅惊呼一声，叫着安妮赶快带拉维尼娅去盥洗室，因为鲍伯手上黑黑的机油都染到了拉维尼娅手上啦。

鲍伯不停地说着“抱歉”一直到拉维尼娅的身影看不见，梅才叹了口气让这个傻哥哥去楼上沐浴换衣服，然后又吩咐安妮如果拉维尼娅衣服脏了的话，就拿自己的也给她换上。

忙完这一切，她才无奈地看着桑顿：“约翰，有时候我觉得你对人对事太严厉，过于稳重，现在看来我也宁可鲍伯和你一样稳重，这样至少不会闹笑话。”

桑顿坐在椅子上拉过梅，一手圈在她腰上：“你觉得我严厉？”

梅红了脸：“你在美国的时候可没有给过我好脸色，谁会知道你……啊呀，不说这些，你说鲍伯能不能成呢？约翰，你今晚可得提醒一下他，再闹笑话可就没希望了。”

鲍伯虽然表现差强人意，好在拉维尼娅是个好姑娘。

一番沐浴洗漱后，鲍伯是直接出现在了餐桌上。拉维尼娅穿了梅的衣服，两人身形差不多，上身的衣服是梅在巴黎ruedepaix七号的最富盛名的沃斯定制屋所量身定做的黑色晚装，两天细细的肩带托着整天柔滑垂顺的丝质裙子，上身用精美的刺绣针法勾勒出来沿着身体伸展开来的仿佛翅膀一般的花纹，衬得胸前丰盈、腰肢细软，再加上那头金发，显得拉维尼娅整个人越发明眸皓齿，且有别于平日温婉的气质，仿佛整个人舒展了开来，别有意趣。

拉维尼娅似乎也很高兴，虽然家境富有，爸爸也很宠爱

她，但是这样的一条裙子对她来说也像梦一场一样，因为一个富裕的中产阶级是叩不开巴黎最高定制屋的大门的。

而且她生性温柔、宽和大方，似是对之前发生的事情不以为忤，对着一言不发好像很拘泥的鲍伯主动问候：“韦兰先生，您是不是很喜爱摆弄机器。我记得第一次见面的时候，您就对我身上的衣服充满兴趣，难怪会来此地开办纺织厂。”

那事儿梅也记得，只不过现在看来鲍伯当时是看人还是看衣已经没什么悬念了，至少初见的那面，这名女子给当时的三人都留下了不错的印象。

鲍伯倒是真的被问到心坎上了，而且看着这样的拉维尼娅着实有些痴楞：“我只是想让你这样的漂亮的姑娘都能穿上自己喜爱的漂亮衣服。”

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