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秀姐道：“不愿意，就拉倒吗！这又不是卖鱼卖肉，人家不要，怕是馊了臭了？”何德厚觉得有些谈话机会了，正要跟着向下说了去，不想她又是拦头一棍，让自己什么也说不上，只得口衔了纸烟，微微地笑着。何氏道：“这也不是今天一天的事，你舅舅出门多天，刚刚回来，先做一点东西给你舅舅吃吧。”这句话倒提醒了何德厚，便站起来，扯扯衣襟，拍拍身上的烟灰。自笑道：“我真的有些肚子饿，要到外面买一点东西吃去了。有话明日谈吧。”说着话，他就缓缓地踱了出去。何氏自然是好久不作声。秀姐见何德厚掏出来的一盒纸烟没有拿走。这就取了一支烟在手，也学了别个抽烟的姿势，把烟支竖起，在桌面上连连蹾了几下，笑道：“我也来吸一支烟。”何氏道：“你这孩子，今天也是有心装疯。你要和你舅舅讲理，你就正正堂堂和他讲理好了。为什么一律说着反话来俏皮他？他不知道你的意思，倒以为你的话是真的。”秀姐把那支烟衔在嘴角里，擦了火柴，偏着头将烟点着吸上一口，然后喷出烟来道：“我本来是真话。有什么假话，也不能在你老人家面前说得这样斩钉截铁。娘，我真是有这番意思，嫁了那个姓赵的拉倒。”

何氏还没有答话，门外却有一个人插嘴道：“好热闹的会议，完了一场又是一场。”随着这话，却是童老五口里衔了一支香烟，两手环抱在胸前，缓缓地踱着步子走了进来。何氏倒无所谓，秀姐却是一阵热气，由心窝里向两腮直涌上来，耳朵根后面都涨红了。先还不免一低头，随后就勉强一笑道：“老五什么时候来的？我们一点也不知道。”童老五且不答复她这句话，笑道：“几时喝你的喜酒呢？”随了这话，扭转身来向何氏抱了一抱拳头，笑道：“恭喜恭喜！”何氏道：“哪里就谈得上恭喜呢？我娘儿两个，也不是正在这里为难着吗？”童老五笑道：“认一个做次长的亲戚，这算你老人家前世修到了哇，为什么为难呢？”秀姐本就含住两汪眼泪水，有点儿抬不起头来。到了这时，实在忍不住了，哇的一声哭着，两行眼泪，在脸上齐流，望了童老五顿着脚道：“前世修的也好，今世修的也好，这是我家的事，不碍别人。你为什么挖苦我？”说毕，扭了身子就向自己屋子里头跑，呜呜咽咽的哭着。童老五进门的时候，虽然还带了一片笑容，可是脸上却暗暗藏着怒气。这时秀姐在屋子里哭了起来，他倒没有了主意。不觉微微偏了头，皱了眉向何氏望着。何氏叹了一口气道：“本来呵，她已经是心里很难受，你偏偏还要拿话气她。你想，她舅舅出的这个主意，她还愿意这样做吗？”童老五道：“你们家的事，多少我也知道一点。第一自然是你娘儿两个的生活无着，不能不靠了这老酒鬼。第二是你们又错用了梁胖子三十块钱了，没有法子还他。俗话说：一文逼死英雄汉，你们是让人家逼得没奈何了。”何氏倒没有什么可说的，鼻子里啸嘘两声，忽然流下泪来。童老五道：“唉！酒鬼不在家，你们过不去，该告诉我一声。我纵然十分无办法，弄得一升米，也可以分半升给你娘儿两个。不该用那三十块钱。”秀姐止住了哭声，突然在里面屋子插嘴道：“好话人人会说呀。你不记得那天还到我们家来借米吗？假如，我娘儿两个有一升米，你倒真要分了半升去。”她虽没有出来，童老五听了这话，看到里面屋里这堵墙，也不觉得红了脸。何氏道：“老五，你也不要介意。她在气头上，说话是没有什么顾忌的。不过我娘儿两个，在背后总没有说过你什么坏话的。”童老五两手环抱在怀里，将上牙咬了下嘴唇，偏着头沉思了一番，脸色沉落下来，向何氏道：“姑妈，你往日待我不错。你娘儿俩现在到了为难的时候，我要不卖一点力气来帮帮忙，那真是对不起你。我也不敢预先夸下海口，能帮多大的忙。反正我总会回你们一个信的。看吧！”说完，他一撒手就走了。何氏满腔不是滋味，对于他这些话，也没有十分注意。还是秀姐睡在屋子里头，很久没有听到外面说活，便问道：“童老五走了吗？”何氏道：“走了，他说可以帮我们一点忙。”秀姐隔着墙叹了一口气道：“他也是说两句话宽宽我们心罢了。我现在死了心，倒也不想什么人来帮我们的忙。”何氏道：“真也是，我们是六亲无靠。假如我们有一个像样的人可靠，也不会落到这步田地。”秀姐道：“你这话我不赞成。你说童老五和我们一样穷倒也可以。你说他也不像样，那就不对。他为人就很仗义。一个人要怎么样子才算像样呢？要像梁胖子那样，身上总穿一件绸，腰包里终年揣了钞票，那才是像样子的人吗？”

何氏道：“我也不过那样比方的说，我也不能说童老五不是一个好人啦。”秀姐对于她母亲这话，倒并没有怎样答复，屋子里默然了下去。何氏拿了一件破衣服，坐到灯下，又要来缝补钉。秀姐由屋子里出来，靠了房门框站定，脸上带了泪痕，颜色黄黄的。手扶着鬓发，向何氏道：“这个样子，你老人家还打算等着舅舅回来，和他谈一阵子吗？”何氏道：“你看，你先是和他说得那样又清又脆，一跌两响，他出去了一趟回来，就把这事丢到一边不问，那怎么可以呢？”秀姐道：“你谈就尽管和他谈，我也不拦你。你不要忘记了我和舅舅提的那两个条件。只要舅舅答应办得到，你就不必多问，无论把我嫁给张三李四，你都由了他。”何氏道：“你不要说是三千块钱没有人肯出。你要知道，有钱的人拿出三千块钱来，比我们拿出三千个铜板来，还容易得多呢！”秀姐道：“有那样拿钱容易的人，我就嫁了他吧，假使我吃个三年两载的苦，让你老人家老年痛快一阵子，那我也值得。”何氏两手抱了那件破衣服在怀里，却偏了头向秀姐脸上望着。因道：“你以为嫁到人家去，两三年就出了头吗？”秀姐道：“那各有各的算法，我算我自己的事，三两年是可以出头的。你老人家太老实，什么也不大明白，我说的话，无非是为了你，你老人家……唉！我也懒得说了。”说着，摇了两摇头，自己走回屋子去了。何氏对于她这话，像明白又像不明白，双手环抱在怀里，静静的想了一想。接着又摇摇头道：“你这些话，我是不大懂得。”可是秀姐已经走到屋子里去了，她纵然表示着那疑惑的态度，秀姐也不来理会。她手抱了衣服，不作针活，也不说话，就是这样沉沉的想。不多一会子，何德厚笑嘻嘻回来了，笑道：“秀姐娘，你还没睡啦。”何氏道：“正等着舅舅回来说话呢。”何德厚道：“等我回来说话？有什么事商量呢？”说着抬起手来，搔搔头发，转了身子，四周去找矮凳子，这就透着一番踌躇的样子。何氏道：“舅舅请坐，再喝一杯茶，我缓缓来和你说。”何德厚终于在桌底下把那矮板凳找出来了。他缓缓坐下去，在身上又摸出一盒纸烟来。何氏立刻找了一盒火柴，送到他面前放在桌子角上，笑道：“舅舅真是有了钱了，纸烟掏出一盒子又是一盒子。”何德厚擦了火柴吸着烟笑道：“那还不是托你娘儿两个的福。”何氏道：“怎么是托福我娘儿两个呢？我们这苦人，不连累你，就是好的了。”何德厚顿了一顿，笑道：“我说的是将来的话。”何氏道：“是的，这就说到秀姐给人家的事情了。她果然给了一个有吃有喝的人家，我死了，一副棺材用不着发愁，就是舅舅的养育之恩，也不会忘记。不过若只图我们舒服，把孩子太委屈了，我也是有些不愿意的。”何德厚连连摇着头道：“不会不会，哪里委屈到她？我不是说了吗？她就像我自己的姑娘，我也不能害自己的女儿。那赵次长不等我们说，他就先说了，一定另外租一家公馆。”何氏道：“我晓得什么？凡事总要望舅舅体谅一点。”她说着，哽咽住了，就把怀里抱的那件破衣服拿起，两手只管揉擦眼睛角。她不揉擦，倒也没有什么形迹，这一揉擦之后，眼泪索性纷纷地滚了下来。何德厚劝也不是，不劝也不是，皱了眉头子抽着烟卷，口里却连连说着：“这又何必呢？”何氏越是耸了鼻尖，唏唏嘘嘘的哭。秀姐突然的站在房门口，顿脚道：“舅舅和你说话呢，你哭些什么？你哭一阵子，就能把事情解决得了吗？舅舅，我来说吧。另外住这一件事，我看是没有什么问题的了。还有一件我想也不难。那个姓赵的讨得起姨太太，就可拿得出三千块钱。”何德厚微偏了头，向秀姐笑道：“姑娘，你不要这样左一声右一声叫着姨太太，说多了，你的娘心里又难过。至于三千块钱的话，只要你不反悔，总好商量。”秀姐道：“我反悔什么？只要这三千块到了我娘的手上，要我五分钟内走，我要挨过了五分零一秒，我不是我父母养的。舅舅，你和我相处，也一二十年了。你看我这个人说话，什么时候有说了不算事的没有？至于姨太太这句话，说是名副其实，也没有什么难过不难过。不说呢，也可以，这也并不是什么有体面的事情。”

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