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杨程万沉默了良久，才道：“这不是人。”“嗯？不是人？”今夏诧异道。“以前有种刑具，就像一具直立的棺材，里头布满三寸长的尖刺，人入内后将棺材板钉死，尖刺入体，血一点一点流尽，如此折磨，里头的人要过两三日才会气绝。”杨程万平静的讲述反倒让今夏愈发觉得身上直起鸡皮疙瘩。“这玩意儿谁想出来的，这得多大仇，忒狠了。”她啧啧道。“后来有人把它改良，将之做成一个人偶，体内暗藏尖刺。这人偶将人拥入怀中之时，双臂收缩，体内机括启动，尖刺弹出，刺入人体要害。此物唤为‘爱别离’，”杨程万顿了下，“我方才看你所画之图，那痕迹正是放置‘爱别离’所留的痕迹。”今夏已是不寒而栗，喃喃道：“佛家八苦，生、老、病、死、爱别离……这世上竟有人会想出这般怪异的刑具……”“该刑具由于制作工序繁琐，已被弃用多年，怎么会在这当口上突然出现在扬州地界？”杨程万眉间皱得更紧，“而且还让你撞见两次。”“难道与周显已的案子有关？可……两者之间能有什么关系呢？”今夏也想不明白。☆、师徒二人各自愁眉紧锁。杨岳端着两个大海碗进门来，见状便不满道：“小爷，叫你不许让爹爹劳神的，他现下眉间那个铁疙瘩算怎么回事？”今夏闻着香就跳起来了，帮着接过大海碗，黄灿灿的面条，上面浇了一层的热腾腾的卤子，有香菇有冬笋还有肉末，香气扑鼻。她忙先递给杨程万，赞叹道：“这医馆真不错，还有肉吃，头儿，这面条就得趁热吃，坨了就不好吃了。”杨程万接过面碗，挑了挑面条，看向杨岳责备道：“你现下胆子是越来越大了，今夏出了事，你也敢瞒着我。”杨岳自是以为今夏已将前前后后尽数告诉了爹爹，也不敢辩解，只能道：“爹爹我知错了。我还在特意在医馆内买了解毒瘴的药……”“咳咳！咳咳！”今夏重重咳嗽，朝杨岳猛使眼色。意识到不对劲之后，杨岳结舌，一时不知该如何说下去。“咳什么，你以为他不说，我就不知道么。”杨程万瞪一眼今夏，“以你的性子，别说起大雾，就是天上下刀子，你都会去看个究竟。居然能耐着性子等到次日再去，肯定是出了事。”今夏张张口，无话可说，只得陪着笑道：“我这不是没事嘛，是我让大杨莫要多嘴，让您好好养伤的。”当下一边吃着面，一边又把事情原原本本说了一遍，这回虽不敢再隐瞒，但把毒瘴的毒性和蛇的个头数量都缩水了许多，轻描淡写地带过。听到紫炎时，杨程万神色有几分异样。今夏看在眼中，不由紧张道：“头儿，你也知道紫炎，这玩意儿是不是很贵？！”“不是，我只是想起一位故人。”需要用到紫炎解毒，想来这毒瘴厉害得很，再想到这徒儿莽撞如斯，杨程万还是禁不住直摇头。杨岳在旁出主意：“爹，罚她，顶铜盆立院子里去。”今夏冲他呲白森森的牙。杨程万叹了口气：“夏儿，你就算不为我着想，也得为你娘着想。你娘能把你交到我手里，这就是天大的信任。你若出了什么事，叫我如何向她交代。”“我记着了，头儿。”今夏低首垂目。“还有，岳儿，再有这种来历不明的蹊跷之事，绝不可让她替你去。”“孩儿记着了。”杨岳忙道。杨程万看着他二人，又是暗叹口气，才道：“昨日谢霄送来的那些补品，夏儿，你替我送回谢家去。乌安帮替周显已押送银两，涉及此案，此举对他们不利。你说明缘由，替我谢谢人家。”今夏应了，起身拿过补品出门去。“拿出点姑娘样，不可失了礼数，记着了。”他又叮嘱道。今夏在门外扬声应了。听她脚步声渐远，杨程万转向杨岳：“昨日你赶到桃花林时，是小霄背着夏儿么？”杨岳正收拾碗筷，闻言不明其意，只点点头。杨程万未再问什么，半靠着合目养神，唇边有一抹淡淡笑意。今夏拎着补品到了谢府，待通报过后，家仆将她一直引着进了谢百里所住的庭院。才刚绕过一株梅花，便看见谢霄正在廊下踱步。“你……”他原本笑着，看见她所拎之物后，诧异道，“这些东西你怎得又拎回来了，瞧不上眼？”“哪能呀，哥哥。”今夏笑道，“现下案子还未结，谢老爷子给我们送这些贵重物件，若是被小人利用，那可就说不明白了。头儿怕对你们有影响，所以让我先送回来。”“这……”“不急，头儿这腿要在扬州养三个月呢。我估摸着周显已这笔修河款，再不济，两个月内也该找着了。等找着之后，你再送过来就是。”“两个月内？你们找着线索了？”今夏直摆手：“别说线索了，连根线头没找着！那十万雪花银就长了翅膀飞走一样，我只能盼着那天它们能飞回来。”“那你还说两个月内，”谢霄嗤笑，“感情就是干等着。”“等待，有时候甚至强于出击。”今夏郑重其事道，转而耸耸肩，“——这是头儿说的，我也不太明白，与君共勉。”谢霄笑骂道：“净说些虚头巴脑的，走走走，快进去吧，老爷子等着呢。”今夏依言入内，规规矩矩地给谢百里施了礼。她还未开口解释，谢百里看见拎回来的东西便已经了然，笑道：“杨兄这谨慎的性子一点没变。这些东西能值几个钱，他还是给退了回来。”“眼下案子没结，头儿怕对你们有不好。”今夏端端正正坐在红木攒靠背玫瑰椅上，有礼笑道：“这世道乱，专有一干小人，羡人有，盼人无，老爷子您这日子过得多逍遥，何必招惹他们。等结了案，头儿的腿伤也痊愈了，到时候不用再顾忌那等小人，便是大醉三百场也无事。”谢百里听得哈哈直笑：“你这女娃儿，这么会说话，可不像杨兄教出来的呀。”“谨言慎行，头儿样样都教了，是我没学好。”今夏笑嘻嘻道。谢霄在旁盯着她，忍不住暗暗发笑，落入谢百里眼中。今夏在谢府坐了一盏茶功夫，谢百里问了些杨程万的病情，又问了这些年他们在京城的情景，她该说的说，不该说的便含糊带过，倒是答得很有分寸。谢百里在心中暗暗点头，这孩子看着虽年轻，凡事心里还是有数，毕竟是杨程万带出来的人。告辞时，谢百里命谢霄送她。送至谢府门外，今夏见谢霄还跟着，奇道：“哥哥，你回吧，我又不是没出过门的大姑娘，哪用这么十里相送。”“不是为了你，老子正好出门透透气而已。”谢霄舒展双臂伸了个懒腰，顺着街大步走。“你不怕老爷子找不到你人？”“他是我爹，他还能不知道我。”谢霄斜眼看她，“你道老爷子叫我送你，还指望我立马回去么？”今夏与他并肩而行，忽想起一事，正色问道：“方才在府里我没敢问，你帮里那几名中了暗器的弟兄如今怎样了？”谢霄叹口气：“还在床上躺着呢，听说江宁有善疗奇毒的大夫，白虎堂的金叔已经派人去接。”“老爷子知道了？”“早知道了，哪里瞒得住。”谢霄接着叹气。“那帮东洋人，你们上次通报官府之后，官府没有派兵围剿么？”“听说官府倒是派了人去，但扑了空。这群倭寇居无定所，神出鬼没，扬州衙门那点人，那几把刀，要我说，撞到了也是个死。”今夏秀眉深颦，狠狠道：“朝廷这帮人……除非闹大，捅得上头不安稳，他们才会派兵围剿。”

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