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&esp;&esp;大水冲城

&esp;&esp;在被苦涩药味填满的卧房中，许老太爷眼皮子打颤，费了颇大一番力气，方才问出一句：“王爷与张大人，还在查那新童谣吗？”

&esp;&esp;“是啊，在查了。”一旁的丫鬟赶紧上前回话，以为他还在担心山庄安全，便说王爷与张大人都在，云门主也在，这回定然能找出幕后凶手，将坏人绳之以法。

&esp;&esp;许老太爷胸口一起一伏，扯风箱似的喘了半天，方才伸出半截手臂，让丫鬟将自己扶了起来。

&esp;&esp;“去……去请王爷过来，我有一桩往事，一桩往事要说……说……”

&esp;&esp;他剧烈地咳嗽着，几乎要将肺腑都一并吐出来。

&esp;&esp;丫鬟急忙去桌边倒水，不小心踢到椅子，撞得那高台上的半截红烛也抖了抖。

&esp;&esp;许老太爷趴在床边，被一群仆役围着，却也听不清什么了，双目只透过人群，死死盯着那晃动烛火，最后看到烛台稳了，竟然还生出几分遗憾来。

&esp;&esp;若能掉下来，就好了。

&esp;&esp;点燃桌椅，点燃床帐，一把火烧了干净。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;季燕然和云倚风尚未走远，还在想那新的童谣。许老太爷在听完之后，就挣扎着要变卖田地，举家搬迁，必然是因为从中看到了新的威胁——可现在跑路，能跑掉吗？

&esp;&esp;许家五兄弟先后遇害，无辜与否暂且不论，至少能说明幕后凶手绝非常人。这么一个人，若真想继续行凶，显然轻而易举。所以哪怕许老太爷再浑噩，也该清楚此时此境，老老实实待在十八山庄中，由官府派兵牢牢保护起来，才是最安全的一种选择。

&esp;&esp;季燕然道：“除非他心里清楚，杀戮其实已经结束，不会再有新的血案发生了。”

&esp;&esp;云倚风停下脚步，一时间没反应过来：“那许家为何还要跑……为了躲官府？”

&esp;&esp;季燕然笑：“聪明。”

&esp;&esp;即便杀戮结束，凶徒收手，官府也不可能就此终止调查，尤其按照张孤鹤的性格，更会死死揪住新童谣，一年也好，三年也好，总要追个水落石出，或许这才是许老太爷最为惧怕的。

&esp;&esp;云倚风道：“所以就如我们先前的猜测，恶羊十八的童谣不是说给许家，而是说给官府，不是未来，而是往事？”

&esp;&esp;老羊带着五只小羊，先是大水冲城，而后穿金戴银，恶羊从此享尊荣。

&esp;&esp;许家的发家史。

&esp;&esp;“王爷，云门主。”此时，有仆役气喘吁吁自远处跑过来，“我家老太爷方才醒了，想请二位过去。”

&esp;&esp;……

&esp;&esp;许老太爷靠坐在床头，穿了一件深色褂子，佝偻着腰，花白的头发蓬乱如鸡窝，咳嗽声就没停过。

&esp;&esp;旁边有人正在收拾皮尺与粉锭，见到季燕然与云倚风后，匆匆行礼离去。他是城中专做丧葬生意的掌柜，来量尺寸，自然是为了准备寿衣。

&esp;&esp;房中气氛压抑，旁边有丫鬟已经开始抹眼泪，许老太爷长叹一声，将所有下人都打发下去，连贴身伺候的也没留。

&esp;&esp;待周围彻底安静下来之后，他方才满面颓然，颤声道：“王爷，云门主，我知道那童谣在说什么。”

&esp;&esp;苍老的声音，如被虫蠹空的粗糙树皮，扑扑簌簌地掉着渣。

&esp;&esp;“我从来就没有做过货郎，十七年前，我带着五个儿子，在关东一带流窜，做一些偷鸡摸狗的行当。”

&esp;&esp;起初只是夜半翻窗，后来尝到了甜头，就开始拦路抢劫，再后来，又有了杀人放火。

&esp;&esp;不劳而获，或者少劳多获，这种事都是会上瘾的。

&esp;&esp;“关东都是前往白刹国的大商人，个个腰缠万贯。”许老太爷继续道，“宰了几回肥羊，攒够本金之后，我们就金盆洗手，来到了望星城。原以为能从此摆脱旧事，重新开始生活，却没想到……终究难逃报应，难逃报应。”

&esp;&esp;他哀恸哭泣着，从床上滚落下来，挣扎跪地磕头：“王爷，云门主，我自知罪恶滔天，难逃一死，但我那些孙辈们，皆是无辜的啊！我原想先瞒下这些，让纶儿尽快变卖家产，连夜离开望星城，从此隐姓埋名……可、可我实在害怕，怕官府在查清之前，不会放纶儿走，也怕那凶徒会再追来……实在无计可施，求王爷拿我下狱吧，千刀万剐也好，能求个痛快也好，只要能让凶徒消气，这条老命与许家全部家产，我都不要了，只要小辈们不被牵连，只要他们不被我当年的滔天罪行牵连啊……”他说得混乱颠倒，却又字字泣血，额上磕出的血顺着脸往下流，袖子一抹，乱七八糟糊了一片，看着凄惨可怜。

&esp;&esp;季燕然道：“所以那首新的童谣，就是在说你们父子六人，曾在关东满城屠杀，掀起血雨腥风，而后才有了本钱穿金戴银，建立十八山庄？”

&esp;&esp;“是……是。”许老太爷前言不搭后语，双目怔怔道，“没有满城屠杀，就只有十几名货商。”

&esp;&esp;季燕然摸摸下巴，又问：“那幕后凶徒究竟是谁，你心中有数吗？”

&esp;&esp;“或许是当年，从马刀下逃脱的哪个人吧。”许老太爷道，“有的时候天太黑，胡乱砍杀之后，如不仔细检查，也分不清活人与死人。”

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