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他虽然没说话，但眼底那股看不上的意思已叫崔庄头明明白白看在眼里了。崔庄头急的直咬牙：“小的不敢说多会伺弄庄稼，可这北直隶的水田毕竟比不上南边儿一年能栽两茬的，能有一亩地一石多的收成已算不少了。不信公子可以问问别人家，咱们家虽不算极上等的，却也不是那个收的少的！”刘庄头也低声附和：“今年天气是旱，咱们临河的好地都有些干了，天天要指着佃户们挑水浇地。那稻米可比麦子更难伺候……”崔燮摇了摇头，笑道：“两位不要急，我并不是说对收成有什么不满。当初老爷在家时也差不多是这个收成，如今他老人家出去上任，你们还能安心干事，我已是十分满意了。我方才是想着在庄上划几亩地，找人建厂房，不知建在哪里是好。”敞房？场房？崔良栋也纳闷的很，替他们问了一声：“公子的意思，是要建个没顶的房子吗？”当然不是，说顺嘴了而已，他就想在昌平建个能蒸花水的工厂。崔燮轻咳一声，摇摇头说：“就是那种有大晒场的房子——地面要整平的，足够晒造出的东西；房子要空阔，能容得下百十人同时在里面干活，还要有地窖。”地窖越深越温度越低，存放、醇化花水时就不用放太多冰了。崔良栋眼前一亮，看着他问道：“公子莫不是要给咱们家也办个书坊？”崔燮“呵”地笑了一声：“咱们家又没有会彩印的工匠，我办书坊做什么。我是想给小凉哥正式盖个制花水的地方，再找人种几亩花田。往后咱们家不光要做花水、肥皂，你们家小申哥做的墨笔也有的是用场呢，总不能都挤在铺子里跟我那院儿里吧？”崔庄头偷眼看看崔良栋，苦着脸说：“可咱们家都是上好的水田，要填了它盖房、种花，实在是……”崔良栋不耐烦地说：“公子要做什么，你就做什么，要你那木头脑袋想这个？你能想出监生公子想的东西么？再说公子也没要你把水田填了，不是有庄院么，有桑田、棉田和些碎山地么？哪里找不出盖个院子的地方了！”骂完了庄头，他又贱不津津儿地跟崔燮笑了笑：“公子看我说的对不对？”别闹，一个中年男人卖萌太难看了。崔燮不忍心多看，瞥开目光，对着下面坐的两人说道：“我算着这几个月，咱们家里光倒腾出的陈货也有千把两银子了，净赚总有三四百。这些钱不是还在柜上搁着？正好把来盖两处房子——”崔良栋连忙接口：“用不了这么多钱！又是自家的土地，乡下雇人也便宜，自个儿社里就有烧砖的窑。哪怕盖他十几间的瓦房，圈上两亩地的砖墙，顶天了也就要五六十两！我那不成气的小子久在庄上，什么不会，近日又天天去窑里跑，叫他盯着盖房，一准给公子盖得牢牢靠靠的！”崔庄头看他这副简直要溜沟舔腚的作派，也明白了崔燮在家里的威严，不再说什么败兴的说，低声嘟囔着说：“小的也不敢碍了大公子的正事，只是一时想岔了，怕糟践了好地罢了。”是啊，谁叫这时代没有杂交水稻和化肥呢，只能靠多买耕地增收了。崔燮理解看了他一眼：“种田的人自然爱惜田地。咱们崔家世代耕读传家，土地才是立身之本，我也一样爱惜土地，不敢乱占耕地。”说起来他光顾着自己建纯露厂的事，倒忘了关心关心农民最看重的土地问题，这个人民工作干得不好啊。他心里暗暗反省，和蔼地问：“咱们家的地离着水源远不远？水够不够用？种田最要紧的就是水和肥，水不够的话我想法挤些银子，咱们该打井打井，该建水车建水车……”两个庄头受宠若惊地问：“公子真个给我们钱打井、建水车？若要建大些的龙骨水车，光木料也要大几十两银子，不是容易就能建起来的！”崔燮可是在七夕晚会上鼓动鼓动观众刷票就刷入帐千把两银子的人，哪还把这点儿钱放在眼里，淡淡一笑，说道：“粮食土地才是百姓的立身之本，就算家里再窘迫，但能挤出些银子就该好生经营土地。咱们庄子周围都叫人买下了，不方便多买土地，但也得想法精耕细作，多出粮食嘛。”昌平庄子上一半儿是水田，水就是命脉，赶上天旱水位低，全庄上下都得去河里挑水浇地，就这么着也要歉收。要能有个龙骨车从河里抽水，小旱也不怕了，抽上来的水就能把他们那几顷地能浇透，照样有好收成！他激动地眼皮都要双起来了，连连点头：“小的回去就跟庄上佃户、家人说明白公子的恩典，叫他们好好给公子干活，帮着小凉哥早日建起敞亮的大院房子！”刘庄头也一眼不错地盯着崔燮，眼中饱含着更复杂的意思。崔燮看出他有事要和自己说，也猜得出他要说刘家的事，但也没立刻问他，而是先说了正事：“我在老家也要建个大院子，却不是要人蒸花水，而是要熬碱块。”碱？外头卖的土碱？他们公子好好的一个读书人，怎么想到做这种做饭、洗衣裳用的粗使东西了？刘庄头一时想不明白，崔燮笑着说：“老家那个庄子收益少，离着又远，一年也难得进京几趟，我也不好随意就叫你们过来。我想庄子上总得做点东西，得是咱们家里和店里能用上的，你们做好些就送进京，也能多跑几趟，也不算白在路上费工夫……”他的笑容渐渐淡下去，看了刘庄头一眼：“何况庄子上多一样能挣钱的东西，你们的日子也好过些。”刘庄头喉头发堵，“嗳”了一声：“公子，我们也过惯了那日子了……现在已是比从前强多了！”现在徐家陪嫁来的人和崔家许多老人都走了，他当上庄头了，他们这些从刘家来的人日子也渐渐好起来了。崔燮看他感伤得厉害，便给崔良栋打了个眼色，叫他带着崔庄头离开，单留下刘庄头一个人说话。刘庄头坐在椅子上缓了缓，再开口声音仍是有些发闷：“公子……想不到公子还惦记着我们……去年清明我替夫人培坟土时就看出公子的孝心了，除了公子你，还有谁惦着咱们夫人呢……”崔燮在迁安时还真没想过他们，那时虽然也去了坟上，却因不想跟徐夫人带来的陪嫁打交道，就没去过嘉祥屯。就是他管了这个家之后也没特别提拔刘家陪房，只不过他当家之后下人自然要待他母亲家的人好些，以此讨好他——刘庄头顺理成章地管了庄子，往后崔府要挑丫头小子时，刘家人也会是优先人选。他微微叹气，温声说：“你们这些年也辛苦了。家里当初那个样子，谁也顾不上谁，也就不必说了，如今我主持家里的事，也能做几分主，就给你们找些事干。”他做肥皂时就想好了要用纯碱做胰子，之前只列了计划，还没实施，如今才有钱有工夫做这事：“崔家的胭粉铺里有卖肥皂、澡豆和胰子的，那胰子里就要用干净的好碱，可市面上卖的不够干净，所以我想着叫你们安排人炼碱。炼的人也能给他们补些银子，不然只靠种田能过上什么日子呢？”刘庄头叹道：“我们当家人的和那些田里的佃户原就该给主人干活，还要什么银子？这都是该干的，公子已是极照顾我们了，我们不敢要那些！”崔燮道：“这也不是容易事，得将买来的碱化开，澄去渣滓，滤净细小的灰土，一遍遍滤到像清水一样时再熬煎成块，这才能合进胰子里。咱们家吃也要白净的好碱，洗衣裳也要，不是你们滤一次就能得的，过两个月天又冷了，总得给你们些辛苦钱……”刘庄头又要站起来行礼，崔燮先一步长身按住了他，一只手抓着，就把这么个天天下地的庄户人按得挺不起身子。

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