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“何事？”放下轻捶前额的手，楚清淡淡的问道。“老爷来了。”名柳答道。楚清眸底一亮，从床上坐起来：“什么时辰了？快快给我更衣。”名柳还未答话，楚正阳的声音就飘了过来：“阿离不必起身，躺在床上便是。为父只是有几句话向你交代。”楚清手中的动作一顿，帐外远处的圆桌旁似有人影晃动：“爹爹，是不是发生了什么？”楚正阳微微颌首：“刚刚官府传信，今晚在太守府设宴，宴请安宁众商贾。”官府设宴？楚清抿唇不语，脑中飞快思索。“为父猜想，定是前几日囤积之事，让刘大人心中不悦，如今城中情况危急，恐怕他要开始动手了。”楚正阳缓缓的道。父亲的话在楚清耳边回响，她缓缓摇头：“不会。这一次带头囤积的可是扈家。若真是要清算这笔账，刘大人要找的也是扈家。我看这一次，他应该是想劝商贾放出囤积的粮食和药材。”楚正阳点头：“阿离说的有理。”“爹爹在担心什么？”楚清看向帐外的人影，问道。楚正阳欲言又止，最后缓缓摇头：“如今城中风云诡异，若是爹爹此去发生意外，你要护好你的母亲，想办法离开这里，无须管我。”楚清皱了皱眉，突然又笑着安慰：“爹爹多虑了，不过是一顿寻常宴席罢了。总之咱们楚家随波逐流就好。”楚正阳释然一笑，站起来，对楚清道：“你说得对。好了，爹爹先走了，你再休息一会。如今外面疫情肆虐，你和你母亲就别出去了。”说完，他便离开了梨园。楚正阳离开后，名柳上前为楚清撩开纱帐，楚清仅着里衣坐在床边，眉宇间浮现沉思之色。名柳看了她一眼，抿唇道：“小姐，你是为何扈家的人也留在城中呢？”扈家为何没有离开？楚清耳中听进去了名柳这句话，眸子微动……是啊，为什么扈家的人淡定自若的留在城中？是舍不得家业，还是他们另有保命手段？“我听说以前有很多大户人家，怕家中遭到山贼的洗劫，便在家中偷偷修筑密道，可以逃离，也不知道扈家是不是也是这样。”名柳无意中的话，却让楚清眸子一亮，突然笑着看向名柳：“名柳，这一次，你恐怕真相了。”名柳眨巴眨巴眼睛，看向楚清，一脸疑惑。楚清微笑不语，站起身来，让名柳为她更衣、洗漱。傍晚，楚正阳告别妻女之后，便坐着马车向太守府而去，手中捧着的请帖，让他觉得格外烫手。而楚清，虽然嘴上安慰着父亲，可是心中的也不敢大意。据她所知，楚家可没有名柳口中的那种逃命密道。若是真的发生意外，恐怕会让她措不防及。此刻，她再一次感觉到自己缺少人手的窘迫。返回梨园之后，那袭白衣不出意外的再一次出现。水千流看向楚清，没有一点昨夜的尴尬，而楚清见到他，也是眼中一亮。“你手中可有人手？”楚清急急问道。水千流一愣，笑道：“有。”语气肯定，没有半点迟疑。楚清心中一喜：“可否借我一些人？”“好。”水千流笑得温柔，回答得依旧没有半分勉强。这样的干脆，反而让楚清有些不好意思，解释道：“我父亲被官府请去，不知道究竟如何，我需要有人保护母亲的安全。”“清儿不必向我解释，你要做的，我都支持。”水千流轻声道。水千流眼中的柔情，楚清并非看不到。她心中已经决定不接受情爱，此刻自然不想水千流误会。可是，如今有求于人，她又不能多说什么。心中纠结几分后，她抿唇真诚的道：“多谢。”“你我之间何需谢字？”楚清无言以对。水千流却又道：“我只愿终有一日，能从你口中心甘情愿的喊出阿颢这个名字。”“我去看看母亲，你自便。”楚清逃避那迫人的目光，转身离去。仓促的背影，让水千流一笑，笑容中有一种志在必得的意味。……太守府中，安宁城里还未离开的商贾都全数被请来。正堂之中，并无宴席的酒水、美食，每人桌前，只有一盏清茶。安宁太守刘大人端坐在首位，积聚官威的双眼淡淡的从堂下之人身上扫过。他的幕僚还有李捕头都站在左右，这摆开的阵势，着实将堂下一干商人吓得不轻。“嗯哼。”刘大人轻哼一声，打破了诡异的沉默。他先看下坐在右手首位老神在在的扈博易，又看向左手边首位正襟危坐的楚正阳。眸中光泽闪动几下之后，才缓缓的道：“今日请诸位前来，本该美酒佳肴以待。奈何，此刻非常时期，只能以清茶待之，还请诸位勿怪。”“大人客气了。”众商人纷纷抱拳施礼。刘大人重重叹了口气：“眼下安宁城中的情况，恐怕在座的各位也无需我多说什么。这一次请诸位前来，就是想请诸位善翁与官府一起，同心协力共度灾难。”话说到这，堂下多个商人已经开始在相互打着眼色，最后都把目光集中在扈博易和楚正阳身上。自拍卖会结束后，楚家已经隐隐有与扈家分庭抗争之色，不知不觉中，也成为了安宁商人心中的另一个风向标。刘大人将众人眼色看在眼底，又与自己幕僚互换了个眼神之后，才又继续道：“本官听闻，诸位仓中粮食和药材十分丰厚，不知可否先拿出来以解燃眉之急？”总算说到了点子上。楚正阳抬眼看了一下依旧平静的扈博易，垂下眸光，没有说话。刘大人看向扈博易，扯出一个笑容：“扈员外，你说呢？”他要逼着扈博易表态，自是不希望浪费时间。朝廷的旨意已经到了他府中，他也知道冒城的防军正在将安宁围拢，若不能在朝廷给出的期限内解决问题，他和在座的人都会死。当然，这属于朝廷机要，刘大人也不敢说出去。否则，造成民众恐慌，激起民变，恐怕后果会更惨。扈博易被刘大人盯得久了，扯了扯嘴角，笑道：“大人，我们的粮食和药物也都是花钱买来的，若是要全数捐献，那和让我们倾家荡产无疑。若是大人要购买，我们自然不会多赚大人一分钱。”困城以来，该做的样子他做了，该赚的钱自然也要赚。囤积的粮食和药品，除了一些大户人家之外，普通人根本买不起。此刻，既然官府求到自己头上了，他当然要抓住机会。朝廷的钱，不赚白不赚。“这……”刘大人皱眉，显然对这个答案并不满意。“是啊是啊！咱们的钱也不是天上掉下来的。”“没错，咱们该施粥的也施了，可惜咱们也都是小老百姓，力量有限。”扈博易的话，代表了大多数人的利益，一说出来，立即有不少人符合。这样的效果，让他露出得意的笑容。这些逐利的商人！等此劫难过去之后，看我如何收拾你们！刘大人心中暗恨，却也无奈。只得又看向另一边沉默的楚正阳，堆起笑容：“楚员外，你怎么看？”楚正阳垂眸沉思片刻，在众人的关注中，开口：“楚家商号愿意助大人一臂之力。”“好！”刘大人激动的一拍大腿。楚正阳的不配合，让扈博易脸色阴沉难看。其余商人中，又开始为难起来，交头接耳的想着到底站在谁的身后。表态之后，楚正阳反倒一身轻松，坐在一旁看戏。“楚员外深明大义，本官佩服。待灾情过后，我一定上表朝廷，为楚员外邀功。楚家飞黄腾达之日，指日可待。”刘大人说完，转眸看向扈博易，笑容阴冷。向朝廷邀功？这几个字，大大刺激了那些还在摇摆不定的商人。

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