运河文学

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祝公远道：“好!让你前去。但有三件大事，儿当依从。”

祝英台道：“这也有三件大事。”

祝公远道：“有。一不许你在家披麻戴孝。二须多带人去。三是早去早回。”

祝英台道：“这样三件事，儿件件依从。儿要带银心跟我去。至于你派谁跟我去，那都随便。”

滕氏道：“好吧。你回房去换衣服。银心，你跟小姐去，一路之上，你须仔细一点。”银心答应是。

祝英台这才放下剪刀，回房而去。四九等在会心楼下面，已得了消息，祝英台已得了爹妈许可，准她前去，于是听祝府招待，在祝家吃过早饭。这时，收拾的人也收拾停当。祝英台换了蓝绸衣服，未滚花边。头上未系红绿丝线，脸上未扑脂粉，自到大门外来上车。银心在后紧紧跟着，手上随带了一个包袱。另外两个人，一个是赶车的，一个是王顺。王顺也牵着马，骑了马走，好减轻车子上的重量。祝英台银心上了牛车，四九牵过马，说声劳驾，上马先行。王顺和牛车紧紧随着。一路之上，少有耽搁，在初更的时候，已经到了梁家门首。祝英台打开包袱，换了白绫衣裙，头上圆髻，也压了一仔麻。车子停住，银心先下车。再来接姑娘。祝英台一身缟素，缓缓下来。

这时，四九早已来家报信，邻居听得这个消息，大门外早围站一个圈子。及祝英台下车，原来是一位极美丽的姑娘。这远的路程，跑来吊奠，已是难得。而且是披麻戴孝，犹如一个寡妇，更为大家料不到的事，都暗下赞叹。

那梁家得了四九的信，梁秋圃高氏亲自迎接到大门口。四九走到祝英台身边，轻轻的道：“祝二相公，那大门口迎接二相公的，就是老相公和安人。”

祝英台顺了四九的指示看去，只是秋圃穿件旧蓝衫，苍白的胡子，面孔倒好像梁山伯，高氏身穿件皂色夹衫，脸上虽没掉眼泪，可是泪的痕迹，满脸都是。大概今天是最难过的一天了，虽然难过，二位老人家迎接佳宾，还不失蔼然可亲的样子。

梁秋圃道：“还要姑娘亲跑百多里路，真是难得!”

祝英台看到两位老人家，跑上前抓住高氏的手道：“这不算什么，老伯、伯母，还要二位来接我呀!”

梁秋圃道：“这是应当的呀!”

高氏道：“还要姑娘戴这重孝，山伯冥中有知，何以敢当呀!这里不是讲话之所，请到里面去说话。”

于是携着祝英台的手，望堂屋里引，秋圃、银心都在后面跟着。

到了堂屋里，她就把高氏的手摆脱，对二老道：“这是二老养身之所，英台今日冒昧前来，应当拜见。二位老人家请至上面，容英台行礼。”

梁秋圃连说不敢当。四九由人缝里拿着拜席，就祝英台面前摆下。大家看热闹的，大声喊道：“应当应当。人家不嫌百多里路跑来，多么诚心呢?”说着，就有动手的，把梁家二老扶着在拜席大手站定。

祝英台从从容容的，对着上首拜了四拜。起来之后，就叫银心也拜了四拜。这就对二老道：“梁山伯兄过去一天多!现在还没有收殓吗?”

梁秋圃道：“衣衾棺椁都已预备，专等姑娘前来见他一面，然后收殓。”

祝英台道：“你老人家叫一声侄女吧，千万别叫姑娘，那倒生疏了。现在我要去看山伯，哪位引我一引。”

梁秋圃道：“好，贤侄女随我来。”

于是他在前引路，到了卧室里，只见屋子内外，桌上地下，点上许多支白烛。梁山伯已经睡在地上，身上只穿一件蓝色单衫，四周用芭蕉叶子，围了他的身体。他的头用芭蕉叶子作枕头给他枕了，他戴儒巾，尚端端正正。面向上看着，微微睁了两眼，还像活人一样。两手一垂，手里还握着两只玉蝴蝶。

祝英台道：“梁兄，妹来祭奠，你可知道呀!”

当时泪如泉涌一般，也不用拜席，就跪了下去，拜了四拜。站起身来，让银心也拜了。

这时，高氏也进来了，垂泪道：“我儿，你那有情有义的祝贤妹，来看你呀。”这一声叫唤着，满屋子人都嚎啕大哭。

祝英台道：“梁兄为何两眼睁着?”

梁秋圃道：“正是为了这事发愁。我想，他一定等贤侄女亲自前来，相见一面。”

祝英台道：“梁兄啊!梁兄啊!”有只拜席放在山伯身边，祝英台就跪着坐在上面，哭道：“我只道草亭订交，三年同窗，这是人间的佳偶。谁知道姻缘簿上，缺少我们的姓名。我只说，有朝一日，前面鼓乐，后面花车，欢欢喜喜来到你家。谁知缟衣披麻，一夜百里奔波，奔到你家前来祭奠呀!梁兄，你为何双眼不闭，莫非是堂上二老年迈，你丢不下吗?”说着，将手轻轻抚摩他的眼皮。哭道：“那不要紧，兄家还有许多子侄，他们可以照顾的。”说到这里，双目微睁如旧。祝英台道：“莫非是舍不得尼山师长同学吗?莫非是无人披麻戴孝吗?莫非是舍不得满腹的文章锦绣吗?呵呀!梁兄啊!莫非是舍不得小妹祝英台吗?”祝英台一面哭，手一面摸，说到舍不得小妹祝英台，那双眼微微要合。祝英台猜中梁山伯的心事，越发心里难受，眼泪跟着往下滚。哭道：“梁兄舍不得小妹，小妹又哪里舍得梁兄。你把胡桥镇托二老买好了坟地，将坟碑立起来。碑紧对着人行大道，大水江边，有朝一日小妹会来的呀。姻缘簿上虽没有我们的名字，然千古不朽的英名，我们誓死力争，一定是我们的呀!现在我可以明告梁兄，我决不是马家人，也不上马家去，我梁兄英魂不远，我这几句话，鬼神可鉴，梁兄听之。”说到这里，轻轻抚摸两下，梁山伯两眼合拢。大家看来，真是英魂不远，都嗟叹不止。

祝英台站起来，向高氏道：“现在梁兄双目闭了，伯母尚有何吩咐?”

高氏牵着衣襟道：“贤侄女一跑一百多里，实在太累了。等我引你去歇一歇。”

祝英台道：“现在不累。眼看梁兄手上还提着侄女送给他的玉蝴蝶，要歇也歇不安稳啦。”于是又哭起来。

梁秋圃一摆手道：“虽然歇不安稳，贤侄女歇一会，总可以歇过这口气来。现在赶快给山伯换衣服，天亮入棺，贤侄女看到了入棺，然后可以回府。”

祝英台看到老人说得尚入情理，便同高氏前去。回头见银心一边站着，四九却站在门外。便道：“四九，现在到了你府上，你可以引银心四周看看。”

四九道：“好的。我们这里虽没有祝府上排场，但梁家却还很自在呢。”

银心因这是小姐说的话，只好跟四九前去。四九引导她前后门望望，邻居房屋看看，因道：“可惜相公死了，要不死。却是好过的。”

银心生怕把话说近了自己，便道：“胡桥镇这件事怎么样，没有什么难办吗?”

四九道：“那事轻而易举，那镇上很多我们的亲戚，说一句话就成了。”

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