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第41节（第2页）

&esp;&esp;那女主人旋即点点头，“所以，这些年，你依旧孤身一人吗？”

&esp;&esp;堂中点了烛，借着光，叶玉棠看清这位山庄主人面貌，忽然想起她是谁来。

&esp;&esp;这便是长孙茂从前的未婚妻，崔宜柔。

&esp;&esp;那时她和长孙茂斩了千目烛阴，从瓜洲回来，刚回少室山，长孙茂便收到父亲来信。信上说，他如今年纪也不小，也该娶妻成家。殿下忧心，亲自为他择了一位家世品性相貌都相当的女子，让他早日回京，择日成亲。

&esp;&esp;长孙茂当即回信去长安，上头寥寥两字：“不娶。”

&esp;&esp;那气势，那信誓旦旦，简直八匹马都拽不回来。叶玉棠置之一笑，劝都懒得劝。

&esp;&esp;适逢那年程四海喜得孙儿，还是一双龙凤胎。一时兴起，一想，终南论剑兴办至今，已到了黔州3

&esp;&esp;“你那时，在京中名气是很大的。起初听说我被许给这么个人，差点想死的心都有了。躲在屋里哭了三天，哭得泪都流不出来，换身新衣服，背着剑去洞庭。说是想死心也好，说是想眼见为实也好，到底还是得亲眼看看，我要托付终身的究竟是什么样一个男子。印象从一开始便跌破谷底，原本完全没抱什么希望。”

&esp;&esp;叶玉棠接茬，“本身没要求，到头来竟然越看越可爱？”

&esp;&esp;崔宜柔闻言转头，冲叶玉棠笑着点点头，“除了武功次一点，油嘴滑舌了一点，倒是没什么大毛病。习惯之后，还真……挺别致，普天之下再找不出第二人。”

&esp;&esp;叶玉棠赞许，“确实别致。”

&esp;&esp;“我还想得起那时的他和武曲师姐。一个气度非凡，一个没个正经；一个武功高强，镇上人人都叫她‘大哥’；一个跟瘟神似的，少侠大侠们见他就躲。偏生厉害那个，还不得不耐着性子处处忍让他……他俩哪怕站在一块儿，我都觉得有趣。世人对他们二人都有不少评价，但我都觉得不够公允。而若要我来说，便也只能感慨‘世上竟能有这般女子！世上竟还有这种男子？’回想洞庭那些酣畅日子，如今仍觉得十分惦念。那时我艳羡不已，心想，他们二人这样仗义江湖，想必每日都如今日这般快意淋漓。”崔宜柔斟酌了一下措辞，“所以那时他拒掉这门婚事，说要同他师姐仗剑天下，我都能理解。若我是他，我又何尝不想？只是觉得……有些惋惜。一来惋惜这门婚事，二来惋惜我被世俗羁绊，身为女子，哪怕再艳羡他二人，可终究还是要嫁人生子的。所以雪邦再会，我见他二人相伴而来，爽朗笑谈，只觉得羡慕。”

&esp;&esp;叶玉棠道，“粗野俗人，餐风露宿，没好羡慕的。”

&esp;&esp;崔宜柔轻叹一声，“可惜雪邦一别后不久，边听说武曲殒命长安。我如此钦佩的当世女子豪侠，竟也如此薄命。”

&esp;&esp;叶玉棠道，“可能她本命该如此。”

&esp;&esp;崔宜柔转头看了一眼长孙茂，见他神色黯然，打算将这话题快快揭过：“兴许是怕我被人退婚，有损名声。尚书大人悄悄找到家父，说长孙茂自小有隐疾，不能生养子女，不想有意欺瞒，便劝家父再考虑考虑。家父再三思量，便同意将婚事退了。当时虽惋惜，但如今又觉得庆幸。因为若非如此，我怕是就此与聂郎错过了。”

&esp;&esp;叶玉棠颇为叹惋地看向长孙茂，啧啧两声，摇摇头。

&esp;&esp;他轻咳两声，“父亲竟同你说过这种事情……”

&esp;&esp;“长孙家既是勋臣又是国戚，于我已是高攀。若非当初你名声在外，我崔宜柔是嫁不进这般门第的。而尚书大人这样的人物，没想到亲眼见到，竟如此平易近人，还很有趣。”崔宜柔掩面而笑，“对了，你们此行可是要前去云台山一心岭？”

&esp;&esp;长孙茂道，“正是。”

&esp;&esp;“聂郎任敍州丞，时常得入云台山劝课农桑。那边多|族杂处，风俗、语言皆与外界不通。而且，你们要去的一心岭，正是遭受蛇母戕害，惨遭屠戮的最厉害的几个村子。外头的村民，都将那边称为‘蛇人岭’。按理说，蛇人只能存活半年，至多一年。但如今十余年过去，不少人踏足一心岭后，出来都称：在夜郎寨附近，仍见过一些蛇人在游走。”

&esp;&esp;叶玉棠问道，“蛇人是指中了生蛇蛊毒的人？”

&esp;&esp;长孙茂道，“不是。中生蛇蛊后，身体康健之人，往往不会如常人一般立刻死去。过后能再存活数月至半载，但是不能说话，不能正常饮食，不能维系体温，筋骨日渐僵硬，却力大无穷。如同死者出现网状瘀斑一般，这一些人，从身体僵硬之处，肌肤生鳞，形容可怖，所以被称之为蛇人。”

&esp;&esp;崔宜柔点点头，“正是。聂郎一次误入一心岭，在夜郎寨附近被蛇人袭击，本以为会命丧一心岭，幸而被一经过的采药女子所救。”

&esp;&esp;“什么女子会去一心岭采药？”

&esp;&esp;“那女子是个苗人，年已及艾，因长于医术，常在云台山外行医，妙手仁心，外头村子都叫她‘圣姑’。圣姑一年之中又大半光景都居住在云台山之中，自称是采药，但究竟做什么，没人知道。那次聂郎误入夜郎寨，发现那寨中竟居住着成百上千的蛇人。而圣姑在夜郎寨之中，就是负责照料这些蛇人。圣姑说，他们不会主动伤害人，只是面目丑陋一些罢了。但若让外头村民知道有这样一处蛇人据点，必回主动来伤害他们。故她再三乞求聂郎，请他不要告知外头村民。因此，除了聂郎，极少有人知道此事。我收到阁主来信，得知你们要前去一心岭，心中担忧，所以特意请你们来山庄一叙，万望你们能小心行事。”

&esp;&esp;栖霞山庄乃是剑南聂少庄主的一处山中别院。庄中客房并不多，匀出三间客房，裴沁与叶玉棠一间，长孙茂自己一间，剩下一间，则住着主仆二人。

&esp;&esp;回房之前，两人在廊上聊了阵天。

&esp;&esp;叶玉棠问他，“崔姑娘无论相貌举止，都是你最钟爱的。武功算不得上佳，却也不输人。与你相处，却处处顾及你的颜面，从不出言令你难堪。我还想得起去在洞庭时，我带崔宜柔来我们歇宿的后院。那时你看着她，眼都直了，就差脸上写着几个大字：这就是老子最爱的那一款姑娘。后来三天两头同她在洞庭出双入对，江湖上人人都知道，你拒了天子赐婚，是为这个青城派的崔姑娘。后头雪邦惊鸿庄上，娘娘带着你未婚妻子，一露面，众人说起你二人从抗婚到相识相遇的趣事，都笑着说，这定会传作一段江湖佳话。多好的姻缘，到后头，你父亲为何却要将这门亲事推了？”

&esp;&esp;“父亲心疼我。”长孙茂倚着廊柱，盯着她，小声抱怨道，“而且，她也不是我钟爱的那一款。”

&esp;&esp;叶玉棠接着问，“所以你真的不能生孩子？”

&esp;&esp;“……”

&esp;&esp;“真的？”

&esp;&esp;“我也不知道。”

&esp;&esp;叶玉棠差点笑出声，“不是……你怎么会不知道？”

&esp;&esp;“不试过，怎么会知道？”他抬眉，盯着她问，“这么感兴趣，莫非棠儿想试试看。”

&esp;&esp;“师姐都不放过，你可真是禽兽。”叶玉棠在他肩上捶了一拳，突然再也憋不住气，狂笑起来。

&esp;&esp;长孙茂有点无奈，“这么好笑？”

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