运河文学

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第4节（第1页）

&esp;&esp;有需求就有买卖。自淘金热以来八十年，人口贩卖行业与唐人街妓馆一样，成为了古老的行当。早年的人口贩卖也多由堂会扶持，后来，这项产业，也与被美国法律禁止的红灯区一齐，转移到了暗处。

&esp;&esp;贩卖人口，从前这也是洪万钧的产业，即便如今对他来说，亦不是什么难事。这便亲自出面，替姜素将自美国海关至汕头当地一应事务打点妥当。就连这女仔身世，也有极佳的安排：姜素那老死不相往来的老邻居季罗文近来恰逢用钱之际。季家只有一个女儿，也就是说，她膝下还有一名子女的过境许可……

&esp;&esp;万事俱备，可姜素与几名拐子在两广与福建寻觅数月，始终未找到契机带回一名洪爷口头所说的“清白女子”。这时，却让姜素打听到，这洪凉生回国相亲那年，曾折在一名作叶垂虹的伶人手头。那洪凉生没什么雅趣，却是个十足票友。这叶垂虹是个在京城名噪一时的青衣，一曲压箱底的《思凡》行云流水，艳惊四座。后不知出了什么变故，罢戏后，两年未曾登台，这些年也不知去了哪里，却让洪凉生在上海偶遇到的她。彼时叶垂虹正与一个南洋大学教莎士比亚文学的教授打得火热，根本不将这二皮脸的华侨少爷放在眼里。洪凉生苦苦追求她的半年时间里，可以说吃足了苦头与洋相。这才乘船归国，含恨而返。

&esp;&esp;姜素之所以能打听到叶垂虹消息，正因她这一年在广州沙面拾翠洲一个名不见经传的戏班唱西皮慢板。姜素找到她，刚讲明来意，不知何故，叶垂虹立即一口答应下来。

&esp;&esp;这叶垂虹虽说是洪六少求而不得的心头好，却不是洪万钧要的单纯清白的姑娘。承了人如此大的情，却没能替人办好事，总归回去不好交代，有这伶人垂虹，讨得六爷一时高兴，洪爷也知她出尽十二分力气，好过两手空空而返。

&esp;&esp;哪知临到上船，姜素与几名人贩子立在码头，恰巧遇到那在码头同仆妇走散、四处请人替她识船票的女仔梦卿。

&esp;&esp;梦卿面目清秀，身量娇小，不懂国语，广东话里带着浓重乡音。姜素仅笑着同她说一句：“那一艘便是去金山的船。你家仆妇先上去占了位置，托我来带你上船去呢。”她便信了。这样单纯好骗的丫头，这年头也实在不多见，不正是洪爷想要的人？

&esp;&esp;这事她犹豫了好些时日，不知该从何同叶垂虹商量说，洪家媳妇有别人来做了。

&esp;&esp;也是人各有造化。上船头一天，船上大副寻来问她，可有女仔会弹琴唱曲，船上有个挖黑金的墨西哥裔富商喜欢听这个，若是有，便请去他舱中弹一弹。这两周时间，那富商已不知在她身上损了多少美金。若换了别的女仔，立刻欢天喜地做那富商的金屋藏娇去了。叶垂虹每日风风光光进出头等舱，却半点没让那富商讨到好。

&esp;&esp;航程已经过檀香山，梦卿寻死的事，舱底女仔也大多知道了。买了三等舱将她安顿下来，姜素这才寻到叶垂虹，想要告知她：跟了那墨西哥富商，不受美国法律干涉，将来穿金戴银，飞上枝头，是唐人街一众女仔做梦都求不来的。

&esp;&esp;姜素将这两件事合在一块儿，找上叶垂虹商量。哪知她一听，立刻说道，“这洪家媳妇本也不是我做的的。”却仍待那墨西哥富商不冷不热。

&esp;&esp;姜素这才惊觉，这伶人兴许本就是奔着别的盼头出的洋。原本就看不上洪凉生，哪能安份做那洪家媳妇？

&esp;&esp;叶垂虹对此却三缄其口。姜素知道自己问不出究竟，便也不再多打听。

&esp;&esp;说到这一船上阴差阳错带出洋的两个女仔，姜素仍有些感慨。“想来这原就是天意，天意难违。”

&esp;&esp;她那烟嗓喑哑刺耳，淮真是有些听不下去了，索性支起身子，将那舷窗打开。

&esp;&esp;身后两人都被她惊得沉默了好半晌。

&esp;&esp;呼呼风灌进耳朵里。淮真心里舒畅没两秒，叶垂虹突然近身，“啪”地将窗户关了起来。

&esp;&esp;淮真微微眯眼，似睡非睡，回头将她看着。

&esp;&esp;叶垂虹脸上似是有笑，“费了这么大力气，好容易救活过来，你别再想着投海寻死了。”

&esp;&esp;淮真笑了，心里想，窗户没个脑袋大，想跳出去也不能够啊。

&esp;&esp;外头走廊忽然上蹬蹬蹬跑过去个不知谁，嘴里大声叫着：“金山！金山是不是到了——”

&esp;&esp;淮真闻声往外看去——

&esp;&esp;巴掌大窗户玻璃里的世界一分为二：下半部分是黑油一般往海岸拍去的海浪，上半部分是金色的世界。就在那将将比她手掌大些许的世界里，她看见了远处沐浴在金色光芒里头、泊满船只的白色海港。

&esp;&esp;海上日头尚未升起，越来越近的白色海港上方那抹光却不知为何一直敞亮着。外头出洋留学的青年男女又呼地一阵跑过去，里头有人问道：“金山在哪里？”

&esp;&esp;“那不就是！那巨大灯塔，是不是就是金山？”

&esp;&esp;原来是灯塔。

&esp;&esp;那巨大灯塔递送来的光影与画，在那小小窗板上仿佛描绘一张古旧而精美的邮票。淮真擦了擦那被自己呼吸氤起雾的玻璃，一时间看的有些出神。

&esp;&esp;作者有话要说：　　1860年美国华人男女比例19：1，到1890年达到27：1

&esp;&esp;黑金：石油。

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&esp;&esp;船又行进了一阵，淮真觉得有些不对劲，回过头去，发现一双瑞凤眼静静凝视着她。

&esp;&esp;那一瞬，叶垂虹缓缓微笑，笑的很温柔，恰如其分地露出一排整齐的牙。“我看姑娘这双眼睛倒有些意思。”

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