运河文学

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第94节（第1页）

&esp;&esp;元宝是识货的，他小心翼翼的拿着沈今竹送的沉颠颠的荷兰手【枪别在腰间，笑道：“有了这个宝贝，咱家遇到倭寇也不怕了，多谢沈小姐。咱家此去督饷馆做税使，其实就是给干爹打打下手而已。怀义公公不嫌弃咱家这个干儿子愚笨，将咱家一路提携而上，咱们感激不尽，唉，三年没见干爹他老人家，咱家怪想念他的。”

&esp;&esp;科举讲究同乡、同年、同科，座师拉帮结派；公公们就是通过认干爹、干儿子、干孙子来建立自己的势力。沈今竹心里门儿清，也笑道：“怀义公公精神着呢，我在广州见过他，恭喜你们父子马上就要在月港重逢了。”

&esp;&esp;元宝说道：“是啊，咱家要赶去给干爹尽孝，沈小姐在月港也有地，将来我们见面的机会有的是。”

&esp;&esp;那是当然，和这个月港督饷馆税使搞好关系，以后好处大着呐！沈今竹有些欣喜，这些年一直很倒霉，现在终于时来运转了，月港有怀义和元宝当后台，不愁站不稳脚跟。

&esp;&esp;沈今竹斗志满满，次日一早就去城西七家湾找国千代和章松章秀他们，商议一万斤硫磺的买卖。四人坐在清风阁上谈事，章秀在廊间烹茶。

&esp;&esp;章松看着沈今竹一身重孝打扮，说道：“你的祖母病逝，我们兄妹本该去吊唁拜祭的，可是担心身份暴露，对你们带来灾祸，所以并没有去乌衣巷，老太太出殡的那天，我和妹妹穿着素服对着老太太的灵位遥遥一拜，以表达哀思。”

&esp;&esp;这对从德川家康手里死里逃生的兄妹得了老太太的恩惠多了去了，当年荷兰人攻打台湾，他们更名改姓随着章母投奔沈家，是沈老太太做主收留他们，并帮助落了户籍，入了金陵的黄册，有了正式的身份。后来因章秀的五七桐绣纹的手帕，沈今竹发现兄妹是日本国人，而且是丰臣家的后代，因她大伯是死于倭寇之手，对于日本国人有种天然的反感，加上害怕家里被人编排“通倭”的罪名，所以和这对兄妹一刀两断了。

&esp;&esp;后来海宁城之战，国千代和章家兄妹救了沈今竹，而沈今竹的表哥徐柏等人也救了国千代和章松，并且一起舍命参加了海宁城保卫战，沈今竹对他们三个日本国人的态度发生了变化。

&esp;&esp;三年之后，千金归来，沈今竹受荷兰东印度公司务实的影响颇深，不在是以前的非黑即白，如果利益是一致的，不妨可以先放下偏见，做朋友、做合作伙伴也不错。

&esp;&esp;不管怎样，章松章秀对祖母的尊敬不是假的，沈今竹颔首说道：“多谢关心，祖母是在睡梦中去世的，七十六岁的老人家了，此生并无憾事，走的很平静，没有痛苦。”

&esp;&esp;章秀将亲手烹制的茶端上来，看见沈今竹猛然长眉微蹙，不由得一笑，说道：“这不是日本茶道，是按照大明的方法做的杏仁茶，甜丝丝的，你尝一尝。”

&esp;&esp;以前章秀冲泡茶叶，都像觉得这茶叶不要钱似的，冲出来茶汤可以媲美汤药的苦涩了，沈今竹苦的长眉都挤皱在一起，至今心有余悸，听说是杏仁茶，沈今竹才接过茶盏慢慢享用着。国千代说道：“沈小姐，我今天就写信给瑞佐纯一，要他运一万斤硫磺到月港，以履行我们当初的约定。”

&esp;&esp;沈今竹略有担心，说道：“令尊真的会迫于压力，取消硫磺限制令吗？”

&esp;&esp;国千代自嘲笑道：“可能我是全天下最不了解亲生父亲的人吧，我不确定他是否能取消限制令。但是瑞佐纯一已经做好了两手准备，他已经将囤积的硫磺暗中运到了琉球国的货栈，琉球国到大明的距离更近，那里可没有什么限制令，沈小姐放心吧，不会耽误你的商机，现在恰好是季风到了，顺风顺水的，快的话一个月就能到月港。”

&esp;&esp;如此应该万无一失，剩下的就看老天爷给不给她这碗饭吃，顺风顺水到月港，她起码能得到三倍的利益，如果遭遇龙卷风风暴，就鸡飞蛋打，血本无归了，但是生意就是如此，风险越大，利润也就越大。

&esp;&esp;沈今竹当场写下了一份契约，和国千代一起签字画押后，她递上一个信封，说道：“里面是四千两银票的定金，请你收好，剩下的银钱在月港交付时会结清的。”

&esp;&esp;国千代收下了银票，说道：“我相信沈小姐的信誉。”言罢，国千代自嘲似的笑了笑，说道：“在大明这些本地人中，除了相信你和你的表哥，我没有其他人可信。”徐柏对国千代有救命之恩，国千代在海宁城保卫战的英勇也深得徐柏佩服，这三年两人在京城多有来往。

&esp;&esp;大事成了一半，沈今竹很是快慰，暗想祖母以前做商人时是否也是如此呢，章秀热情留下沈今竹在清风阁吃晚饭，此时已到初夏时节，站在三层高的清风阁上，可以闻得从下面河流飘进来的阵阵荷叶清香，听取蛙声一片。

&esp;&esp;国千代感叹道：“三年前初见沈小姐时，你从天花板平棋上落下，我的一群武士初时都奈何不了你，没曾想现在我们成了合作的伙伴。”

&esp;&esp;时过境迁，沈今竹看着这三个言行举止和大明人没有区别的日本贵族，再想想洋干爹弗朗科斯，她和有血缘关系的家人是话不投机半句多，一言不合就开始吵架，却和这些曾经是对手的外国人言谈甚欢，甚至偶尔能交交心，有时候他们反而能彼此互相了解，和他们在一起时，比和家人更加放松和谐，或许这就是长了翅膀飞翔的代价吧。习惯了独自面对风雨坎坷、习惯了自由飞翔、习惯了专注的做一些事情，温暖舒适的家里就成了精致的鸟笼，她一刻都不想待下去。

&esp;&esp;晚宴后，沈今竹坐着马车急忙往三山门方向而去，她必须要在关城门之前出去，回到租居的院落，缨络陪着她在马车里看账本，马车内，两盏宫灯照的如同白昼，不过因车夫急着赶路，马车有些颠簸，沈今竹看了一会账本，便觉得头晕目眩的，便合上账本，斜靠在马车板壁上想事情。

&esp;&esp;缨络见主子暂时得空了，便试探的说道：“小姐，奴婢——”

&esp;&esp;沈今竹打断说道：“你已经不是奴籍了，就不要称自己的奴婢的吧。”

&esp;&esp;缨络哑然，在心中默念了几遍“你我”，就是说不出口，便改口说道：“婢子想问问小姐哪里还缺不缺人手？有一个故人听说小姐开了榻房，想要过来当个差事。”

&esp;&esp;沈今竹问道：“是谁呀？”

&esp;&esp;缨络有些犹豫，最后还是说道：“她叫萍儿，是冰糖的小姑子，冰糖的夫婿叫做木勤，兄妹两个原是官奴，木勤后来得了世子爷的恩典，脱了官奴的身份，成了良民。萍儿相貌极好，能写会算的，可惜以前被原管事的儿子掳走过，外头有些闲言碎语很难听，就一直没有聘嫁。萍儿从园子里放出去后，就一直跟着哥嫂住在一起，前些日子听说小姐回来了，管着一家榻房，就托我给小姐说一说，想到小姐手下做一份差事。”

&esp;&esp;沈今竹说道：“我记得这个叫做木萍儿的，以前经常给七梅庵捐吃食衣服，是个很心善的丫头，以前被原管事的儿子掳走后，还在宰牛巷跳下马车求救，据说是被一个包子铺和猪肉铺的老板一起救了，怎么了？如今哥嫂看她嫁不出去，在家里白吃白住着，嫌弃她了吗？”这事还是曹核告诉她的，说庆丰帝和凤姐救了那个可怜的女子。

&esp;&esp;缨络忙摇头道：“哥嫂都是好人，但是冰糖的父母和萍儿好像有些龃龉，合不来。冰糖父母觉得女大当嫁，不拘什么人家，只要人品过的去就行，不能将萍儿留成老姑娘，想要萍儿早些嫁人。因那些闲言碎语，一直没有好人家上门提亲，萍儿是个要强的，不愿意将就过日子，时间长了，家里慢慢有了矛盾，萍儿不想让哥嫂夹在中间为难，所以有了出来做份工的念头。”

&esp;&esp;沈今竹想了想，说道：“我要先见见她才能决定，不过你先帮我带句话，要来我这里做工，首先要说清楚自己的底细，她和哥哥是官奴，又能写会算，那么应该是犯官之后了，他们木家以前是什么人家、犯了什么事被罚没成了官奴，都要说清楚，不得欺瞒。”

&esp;&esp;☆、苦萍儿出走织锦坊，胖峨嵋不晓师傅心

&esp;&esp;清晨，雄鸡一叫天下白，金陵城南织锦二坊的一座三进大宅院里，下仆已经燃起了晨炊，灶上的老厨娘正在锅中煎一锅冰花煎饺，瞧着好像快熟了，夹了一个递给案上切着酱瓜摆盘的小厨娘，“你尝尝看，熟了没有？”

&esp;&esp;小厨娘吹着热气轻轻咬了一口，煎饺滚烫的汤汁涌进唇舌，又舍不得吐掉嘴里的美味，烫得她呼次呼次不停的倒吸着凉气，慢慢将煎饺嚼碎咽下去了，说道：“还有点生，稍微再煎一会。”

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