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立刻就随着在后面追。在何德厚站定了脚，稍稍注意的两分钟内，他们已走过半截街了。他将两只粗糙的巴掌，互相拍了几下，便向地面吐了两口痰沫，撅了那老鼠胡子，骂道：“混帐王八蛋！”他把这混帐两字加重，蛋字拖长，他觉得学他亲戚赵次长的口气，倒是有几分相像。说着，又横了眼珠看看街上走路的人。心里忖着：我不是像这些挑粪卖菜的人信口胡说，我是学了作官的人骂人的。然而这些走路的人，却并没有哪个对这事略略加以注意。至于洪麻皮更是跑得远了。他料着杨大个子是成心闪开这老家伙，随他挑了铺盖卷，转过一个巷子，就慢慢地在后跟去，不想两三个弯一转，倒真是不见了。想了一想，他大概是回家了，便向他家里走去。老远看到杨大嫂子在门前空地上洗衣服，两只袖子直卷到胁窝里，人蹲在地上，两手在盆里搓洗得水浪哗啦哗啦作响。洪麻皮以为杨大个子总到家了，便缓缓地走了过来。直到她身边，才叫了一声“嫂嫂”。无如杨大嫂洗衣服正在出力，却不曾听到。他倒站着呆了一呆，什么事得罪了她？叫着也不答应。杨大嫂猛然抬起头来见洪麻皮站着，斜伸了一只脚出来，两手反背在身后，对了盆里望着。杨大嫂立刻把袖子扯了下来，盖住她那两支肥藕，瞪了眼向麻皮道：“青天白日，你站着看你老娘作什么？你仔细大耳巴子量你。”说时两只手甩了水点。洪麻皮呵哟了一声，不由倒退两步。因陪笑道：“大嫂子，你不认识我吗？我是三义和跑堂的洪伙计。我刚才叫了你两声，你没有听见。”杨大嫂子向他脸上看看，见他脸上有十几个白麻子，这时都涨红了。便点点头道：“哦？是你，我倒失认了。对不起，我脾气不大好。说明白了，什么事我也不会介意的。有什么事见教？”洪麻皮见她掀起一片衣襟，揩抹了手上的水渍，衣襟越掀越上来，简直露出了里面白肚皮了，只好装了咳嗽偏过头去。杨大嫂道：“你是来找杨大个子的吗？这东西像掉了魂一样，天不亮就挑了夹篮出去，到现在还没有回来。”洪嘛皮到了这时，才知道杨大个子依然在逃，哦了一声道：“他没有回来。”说完了扭身就走。杨大嫂抢上前一步，抓了他的衣后襟，把他拖回来。因道：“洪伙汁，我看你这活里头有毛病。你在哪里看见了他？其实他也没有闯多大的祸事。就是昨晚上喝醉了回来，把门打坏了，就在地上睡了一夜。醒过来之后，大概是他自己不好意思，不等我醒过来就跑走了。”洪麻皮抱了一抱拳头，笑道：“你老嫂子的脾气，我知道，我决不敢说假话。”因把过去两个钟点的事，和他说了。杨大嫂伸手掌一拍大腿，向麻皮伸出了大拇指一道：“好的，人穷要穷得硬。我们就是打算当奴才，低下身分，哪里找不到一个奴才去当，也不至于去作何德厚亲戚家里的奴才。你下乡要几个钱用，何必找我那无用的人，你来找我杨大嫂子，这个时候，你早电就出城了。”

洪麻皮笑道：“我和嫂子又不大认识，刚才还凡乎闹出错事来。”杨大嫂子笑道：“对不起，对不起。我这个脾气，以后是也要改改，总是不问青红皂白三育两语就把人得罪了。”洪麻皮笑道：“这倒没什么关系。我和杨大哥是至好朋友，就是你老嫂子指教我两下，我也当领受。”杨大嫂在衣服袋里掏摸了一阵，摸出一盒纸烟来。那纸盒壳子，都折叠得成了龟板纹了。因笑道：“这是我们那无用人留下来的纸烟，我收起来了没有给他。坐一会，先吸支烟，我去把他找了回来。”说着把烟盒子交给了洪麻皮，又伸手到怀里摸索了一阵，掏出两根火柴给他。因笑道：“你就在门槛上坐一下，我也忘记了和你端把椅子来。”她说着，人就向外走。洪麻皮是个客，自不能反过来不要人家主人翁走，只好依了她的话，就在门槛上坐着等。倒是她真能手到擒来，约有二十分钟的工夫，只见杨大嫂子在后面弹压着，杨大个子挑了两只夹篮，带了笑容走回来。杨大嫂子老远地就笑道：“他就是个孙猴子，也逃不了我观音娘娘的手掌心，他藏在哪里我就知道。”杨大个子把夹篮放在屋子门口，点了两点头，低声笑道：“你有本事，找到我们大老板这里来了。她经济的活动力，比我强得多。”洪麻皮笑道：“你还能抖两句文。”杨大个子笑道：“平常我们也找份报看看，什么天下事都晓得。”杨大嫂子把颈脖子伸长了，直望到他脸上来，因道：“我的钱放在哪里？”杨大个子笑道：“你的钱放在什么地方，我哪里会晓得？”杨大嫂笑道：“你不说是什么天下事你都晓得吗？我屋子里的事，你都不晓得。这话可又说回来了，我收的东西，哪里会让你晓得？你晓得了我藏着有钱，醉都醉死过去好几回了。你在外面陪着洪伙计坐一会子，不许进来。”说着，她走进屋子去了。不到五分钟时间，她手掌心里，托了白晃晃的六块银币，她颠动着叮哨作响。走到洪麻皮面前，托着给他看了看，不住颠着，笑道：“洪伙计，你看，这点小意思够是不够？”洪麻皮站起来道：“呵！这不敢当。”杨大嫂道：“洪伙计，我告诉你，我这人愿意帮人家的忙，不用得人家来求我。我不愿意帮哪个人的忙，你来求我也是枉然。我先听到你说的那番话，你的确是个好汉。对这种人不帮忙，对什么样人帮忙？”说着，她左手拖起了洪麻皮的右手，把六块银币，塞到他手心里。笑道：“在城里混一场，空了两只手回去。慢说是男子汉大丈夫，就是我们女人也不好意思。你不要客气，你只管带着，将来你还我就是了。”洪麻皮接着那钱，倒向杨大个子看了一眼。

杨大个子笑道：“麻皮，老老实实你就收下了吧。冬季我们要添棉衣服，到了那个时候，你在乡下卖了谷子，把钱还给我们就是了。”洪麻皮道：“既是蒙你夫妇这样好意，我就收下。”说着，抬起头来，看看天上的太阳影子，因道：“天色还早，我马上就出城，随便走个十里八里，明天大半下午可以到家，也免得在城里多住一晚，又要花费一两元。”说着，把夹篮里铺盖卷提了起来，扛在肩上。杨大个子拍了两拍他的肩膀，笑道：“看到童老五，和我们带个信，说我们都还好。还有一层，假如他有那娶亲意思的话，现在还有个机会，他大嫂子愿意和他作个媒。”洪麻皮道：“我到他那村庄上，不过七八里路，我一定去探望他。不过我也劝你们在城里的兄弟也要小心一点，不必再和何德厚那老酒鬼一般见识。我不放心的还是王狗子，他又怕事，又惹事，总有一天，会吃大亏。”他一面说着，一面提起夹篮里一只小篮子。杨大个子笑道：“这个东西没出息，倒是不必介意他。他欠了一屁股带两胯的债，我这里不也是欠有好几缺钱吗？混不过来的时候，说不定他也要下乡去的。”一面说着，一面送了洪麻皮走。杨大嫂却站在门外空地里望着。洪麻皮老远地回转头来叫道：“蒙你借的钱，冬天一定奉还。”杨大嫂自也大声回答了：“不必放在心上。”却不想他们这几句言语，倒惹下了一番祸事。杨大个子转身回来盼时候，却见那柳树荫下，闪出一个腋下夹着黑皮包，身穿杭线春薄棉袍的人。他那马脸上，斜戴了一顶盆式毡帽，透着是个不好惹的人。杨大嫂更认得他正是房东家里收房租的陶先生。他将毡帽向后移了一移，微笑着向人露出了长牙，这倒教杨大嫂心里一动，心想着，这家伙今天来了，不会怀好意。便笑道：“陶先生请坐。”说着抢着由屋里搬出一只方凳子来，放在空地里。杨大个子料着是个麻烦事情到了。老早是把身子向后一缩，越退越远，也就到柳树荫下站着。这位陶先生倒不在椅子上坐下，把一只右脚架在方凳子上。将皮包放在大腿上摊开来。

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