运河文学

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尼克虽贪恋珠宝首饰的高昂价值，但她年纪尚小，心智未开，对打扮其实并不上心。直到看见这些玩具时才真正忘情，小脸蛋儿上泛出苹果般的红晕，伸脖子瞪眼睛地喊：“要这个！要这个！会蹦出小鸟这个！还要能动的士兵！”

海雷丁翻过尼克的箱子，早料想到她会喜欢这些，便笑着让商人们把每件东西都给她演示一遍。

维克多摇头叹气：“还喜欢这些小孩子玩意儿，小混蛋几时才能开窍长大？”

海雷丁抚摸着尼克的小脑袋笑道：“长大太累，永远做个小孩子不是挺好？当年塞西莉亚问我要个玩具娃娃，我只能用棍子给她刻一个。现在有钱有条件，为什么不让小家伙玩个痛快？”

他很清楚尼克早年被生活所迫，许多方面比成人还理智。被迫成熟，被迫冷漠，被迫残忍，正因如此，她残留下的这一点点童稚更显得可怜可爱。何况事已至此，再用以前那样严格的态度对待她，已经完全没有意义。

挑完玩具画册，海雷丁又给尼克买了两只宠物：一只毛茸茸的红屁股小猴子，和一只巨大的彩色金刚鹦鹉。维克多以医生的身份极力反对在卧室里养可能携带寄生虫的活物，但抗议的结果，竟然换来“给宠物清洁消毒”的任务。

“独眼、木腿、银钩手臂和鹦鹉，本来就是海盗船长的标准装备嘛，我这才有一样，已经很寒酸了呢。”海雷丁懒洋洋地笑着，气得船医无言以对。

两个画师从开始就在一旁对尼克速写，时间太紧，大尺寸的画像来不及，只订了一张放三寸相框的，和一张胸针里的微型小像。

海雷丁这次来意大利购物，本身就是为了让尼克高兴而炫富。他出手豪爽至极，王公贵族小姐有的东西，一样不缺全部给她留下，甚至还买了一台巨大的竖琴当摆设。

采购奢侈品和补充船只给养花了整整一天时间，当傍晚红狮子的船队扬帆离开佛罗伦萨时，小道消息便像插翅鸟儿一样，从各种渠道飞速传播出去。

地中海从东到西，由北而南，人们津津乐道地议论着关于海盗之王的种种流言：一掷千金的豪奢手段、以武力和金钱迫使美第奇家族低头，以及巴巴罗萨·海雷丁——这位传奇人物由喜欢漂亮少年转为宠爱残疾少女的奇怪爱好。

维克多对于宠物滋生寄生虫的怨念并没持续太久。

红狮子启程奔赴土耳其，某天中午的一次高级船员聚餐中，那只巨大的金刚鹦鹉突然扑棱着飞进船长室，刚落在窗台上，便惟妙惟肖地模仿尼克声音放声大叫：

“雷斯～再来一次！雷斯～再来一次！好喜欢～好喜欢～”

海盗们差点被食物噎死，从大副到军械长，一个个都面色古怪、一声不吭呆坐当场。整个船长室里只回荡着那只不知死活的贱鸟分贝极高的叫喊，和船医噗嗤噗嗤的窃笑。

海雷丁额头上青筋突突挑着，起身抓住鹦鹉的脖子猛地一甩，咔吧一声，金刚鹦鹉便结束了它短暂的宠物生命。海雷丁把这团彩毛扔出舷窗，淡然拍了拍手，坐下继续用餐，仿佛任何事都没有发生过。

白色后宫

伊斯坦布尔，奥斯曼土耳其帝国的首都。她曾经的名字是君士坦丁堡，东罗马帝国最后的都城。

岁月流逝中多少古国名城湮灭于尘土，只有这座横跨欧亚大陆的城市，历经千年炮火仍久久屹立在这片金色的海上。古罗马的壮丽、基督的肃穆与阿拉的恩赐融汇在一起，成就了一座矗立在金角湾上千年不灭的文明灯塔。

黄昏降临，清真寺第四遍礼拜的钟声远远传播出去，落日余晖将金角湾附近的海水染成灿烂的金色，整座城市美得令人心碎，只要看她一眼，就会明白为什么土耳其人会怀着对绝世美女的眷恋称呼她：

伊斯坦布尔，永远的“心动之地”。

一艘不起眼的小船缓缓向岸边滑行，海面荡起层层金色碎波，七八个男人牵着马站在岸边，已在此等待多时了，小船一靠岸，为首的两个男人就迫不及待迎了上去。

“你小子到底在搞什么？不是说人已经在突尼斯找到了，怎么还让老子等那么久！他奶奶的，差几天就四个月了！”蓄须的红发汉子忍不住爆了粗口，话音里却掩饰不住见到亲兄弟的兴奋。

“大哥。”小船上一个从发色到长相都很相似的高大男人迈步下来，与红胡子伊萨克击掌相迎。

海雷丁可以嚣张到带着炮舰直接停泊在欧洲任何一个靠海的都城，却不意味着他会在已宣誓效忠的土地上干傻事。红狮子船队停泊在较远的马尔马拉海港口里，他自己只带了两三个人乘小船低调登陆。

苏莱曼大帝明日将在金角湾为海军元帅举行盛大的接风仪式，到那时，海雷丁才会乘坐用鲜花和绸缎打扮起来的冥王号，装作风尘仆仆的样子，作秀一样从甲板踏上陆地——这都是商量好的步骤，既不会驳了君王的面子，又不会让他心中产生莫名的焦虑。

虽与兄弟相了见，海雷丁眉目间却没有高兴的神色，他跟红胡子寒暄过，又转身走回船边，弯腰从船肚里面抱出一个软绵绵的小人。伊斯坦布尔的秋天还残余着一丝暑热，这个人却包裹的严严实实，一顶兜帽披风把脸面也遮住了。

伊萨克一愣，“我是听说海妖受了伤，怎么，连路也不能走啦？你那个戴眼镜的神医哪里去了？”

“刚才就分开了，他急着去帝都医科院报道。”海雷丁淡淡地道，看样子不想在这里站着谈。“杰拉尔德！”他叫了一声。

“我在。”红胡子身后，一个波澜不惊的平板声音应道。一个三十多岁的男人迈步而出，他身着土耳其白色长袍，披巾头箍下是一张普普通通的棕色脸膛。

杰拉尔德·巴杨，海雷丁沉默的副手，海妖之外，红狮子船队中最必不可少的人物。

杰拉尔德年轻时后背受过伤，从此用不得刀剑，在重视武力的海盗组织中，不能战斗的人往往会受轻视。巴杨虽然忠心耿耿，但战斗力不佳、指挥谋略也差强人意，本来不能继续再做海盗的，但海雷丁发现了他别的才华：寡言谨慎，耐心细致。

从此，杰拉尔德的工作就是处理一切海雷丁不管的杂务，后勤保障、日常支出、船只维修、甚至管理后宫。比起宝剑般锋芒无匹的海妖，为人低调的杰拉尔德简直就是块石头，他几乎从不上船，所以海盗们都知道“管后勤的巴杨”，却鲜少有人能记得这张寡淡无味的脸。

不等海雷丁再次开口，杰拉尔德便扬了扬手，两个健壮的仆役抬着一顶小软轿走过来放下。他的优点就在于此：默不作声为一切可能发生的事做好万全准备。

海雷丁把怀里的人放在软轿里，兜帽掀起一角，露出半张神情倦怠的小脸儿。尼克双眼微睁，两颊泛着病态的红晕，时轻时重痛苦地喘着。海雷丁扶着她坐好，立刻把软轿上的纱帘放下。曾经身为万人敬仰的冲锋队长，她一直不愿意自己这副残废样子被熟人看见。

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