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这段时间内，人人忙得脚不沾地，内阁阁老们一天十二个时辰，几乎有十个时辰是在内阁里度过的，有时候困了就直接倒在内阁里间的小屋子里歇会。为了提高效率，皇帝也索性把办公场所暂时搬到内阁，不看不知道，一看吓一跳，每天待在这里，才发现内阁的环境是多么简陋，一想到赵肃，哦不，是所有阁老每天就在这种环境下办公，朱翊钧二话不说，下令扩充内阁，重新整修。两个月后，当内阁成员集体搬迁到修葺一新的文渊阁时，都愣住了。这还是他们两个月前待的地方吗？干裂褪色的外墙被重新上了一层颜料并加固，破了几个洞的窗纸全部替换下来，连窗棂也都重做，里头也彻底翻修过，原先的炕头被铲平，全部摆成桌椅，但是椅子上都垫着厚厚的褥子，桌子底下则烧着无烟的银丝炭，青石砖下是地龙取暖，这会儿虽是三月，北京城却寒意不减，但有了这些东西，众人从此不用在堪比贫民窟的文渊阁里干活了。无论从外表还是内在，这与两个月前的文渊阁绝对是天壤之别。作为大明帝国仅次于皇帝的最高权力机构，文渊阁向来是天底下所有读书人都趋之若鹜的地方，但他们在有资格出入宫禁之前，不会想象得到内阁的环境有多恶劣。冬凉夏暖，阴暗潮湿，连里头的桌子也不知用了多少年份，四个桌脚明显不平，还得拿块砖头垫着，人在里头日复一日，时间一久，患上风湿也不稀奇。这里曾经待过无数的名臣权臣，但没有一个人敢主动对历代皇帝提出改善环境，一则以前嘉靖、隆庆两代曾经几次提出要大兴土木，修葺内宫几大宫殿，让自己的居所更舒适，内阁怕皇帝铺张浪费，都以经费不足劝阻了，隆庆就罢了，嘉靖就曾因为此事憋了一肚子气，最后还是体察上意的严嵩严阁老挤出经费给办的，当然这件事情被视为文官耻辱。二则这是内阁大臣们的办公场所，太过华丽奢侈，只会让百官怀疑阁老们是来享受的，而不是来为朝廷办事的，所以为了名声，为了面子，众人以苦为乐，在这里度过了一年又一年。嘉靖一生为了修仙，一生为了自己，根本不可能体恤臣下，想起修葺内阁这茬事，先帝隆庆倒是心慈，可惜那会儿内阁没钱，而且他一辈子也没亲自踏足过内阁，更想象不到这里的恶劣，于是到了朱翊钧这里，他从内库里拨出五万两，交由工部承办，又亲自过问，叮嘱务要办得妥妥帖帖。工部早已不是以前的工部，赵肃接任之后就进行大幅度整顿，考成法之后又涮下一批人，现在已经是六部里头分工最明确，办事效率最高的部门了。皇帝有了吩咐，又是自己掏钱，所有人都没话说，赵肃把这件事交给一丝不苟的苏正，这个人把认真精神发挥到极限，从头到尾一共花了四万三千六百一十五两，全部记在账上，剩余的退回内库。花费如此之少，与以往工部动辄就十几万两的开销截然不同，令所有人都大吃一惊，也让满朝上下都看到赵肃治下的成果。此时的赵肃，外有元殊、陈洙、戚继光等人，内有刑部尚书葛守礼，礼部右侍郎申时行，国子监祭酒王锡爵，还有张廷臣、邹靖平等人，手下还有整个工部，虽然这些人里没有一个在内阁，也还无法与如日中天的张居正相比，但是不知不觉之间，俨然已经成为朝廷中一股新的力量，纵然这股力量还很弱小。放眼古今中外，想要做事，没有人手是不行的，即便古人说君子不党，你也不得不刻意经营，将一些志同道合的人拉到自己麾下，久而久之，就形成党派。有党就有纷争，在当时，没有法律严格规范的情况下，党争往往会成为拖延进度，危害国家的毒瘤，张居正充分认识到这一点，这才要铲除异己，好为自己的政策方针清路。但是这样做的后遗症也是严重的，明朝两百多年，自有内阁制以来，凡是大权独揽的首辅，几乎没有一个有好的下场，纵然在位的皇帝与其君臣相得，新帝继位之后也难得善终。归根结底，除了皇帝难以容忍比自己权力还大的首辅之外，还因为首辅得罪的人太多，所以无形中也有很多敌人，欲置其死而后快，如此一来，恶性循环，以至于历史上明朝到了后来，朝纲败坏，百官成天为了权力争吵不休，党同伐异。而赵肃想要做的，既不是将来取代张居正，大权独揽，陷入又一个怪圈，也不是在权力斗争中落败，被人踢下去，他想要做的，是让内阁制能真正成为治理国家的机构，而非互相倾轧的工具。当然，这些都是后话了，首先还得让自己先强大起来，才有资格去改变游戏规则。闲话休提，回到眼前。万历二年春天，内阁里的所有人看到眼前焕然一新的屋子，都忍不住感动了，历经三帝，他们从来没感受过帝王如此的体贴，就连张居正也微微激动起来，朝朱翊钧叩拜。“陛下体恤之心，臣等肝脑涂地，也无以为报。”他这一跪，身后众人自然也跟着跪。朱翊钧原先只是心疼赵肃住得不好，到后头来无心插柳，竟有了收服人心的效果，实在是始料未及，但眼见赵肃也向他投来笑容，目光赞许而温暖，他便觉得这一切都值了。随着时间的推移，皇帝逐渐能够独当一面，他手里牢牢掌握着京师三大营，而地方军队在逐步改革下，一切也往令人乐观的形势发展，如今纵然是张居正，也不能不考虑皇帝的意见。当然，朱翊钧很明白，一个国家想要治理好，光凭皇帝一个人在那里指挥是没用的，强盛如唐朝，正是因为唐太宗善于将权力下放分工，且听取不同的意见，如今内阁班子个个能干，得来不易，他也无需事事都在那里指手画脚，所以他虽然经常参与内阁会议，但却干涉得很少，只有在一些重大事情上，或者内阁众人争论不休时，才会作下决断。如此一来，皇帝与内阁的相处模式倒有点儿像不列颠帝国的女皇与臣子的关系了。——当然，这是后来西洋传教士们的评语。眼下大部分的阁臣压根还不知道不列颠国身在何方，但这并不妨碍他们需要不时调整自己对皇帝的印象和做事方法，从嘉靖朝的消极，隆庆朝的纷闹，再到万历朝的励精图治，许多人隐隐预感到自己正处于一股前所未有的时代浪潮中，虽然他们还无法明确知道这究竟意味着好与坏。另一方面，从市舶司关税收得的钱，渐渐投入到造船上，赵肃深知此事重要，不仅亲自督办，找了不少永乐年间的造船图纸，还托人四下寻找民间的能工巧匠，或者当年造郑和宝船的船工后人，此事历经一年多，其中种种艰难险阻不提，直到万历三年二月，赵肃稳住身形，抬头一看，惊讶：“陛下怎的在此？”“朕睡不着，出来走走，见这里灯还没熄，就过来瞧瞧。”朱翊钧笑了笑，比起三年前刚登基的时候，他现在的成长不是一点半点，不仅身材拔高了许多，更显得挺拔俊秀，头上也没戴着往常在朝会上戴的蝉翼冠，只是用一顶白玉冠束住头发，随意潇洒。

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