运河文学

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第69节（第3页）

&esp;&esp;杜三少定下酒店仅剩的几间空房，仍是安排不开，约翰逊见此，令自家仆从挤挤，让出两间客房，叫他千恩万谢不止。

&esp;&esp;杜老太爷年迈体衰，精力不济。待安裕容二人与约翰逊在饭店茶饮室里喝过一轮高馡，将晚饭时未及谈到的申城生意初作商量，杜三少才过来相请。女人与下人们均已安置妥当，时近深夜，里外都清静下来。

&esp;&esp;杜老太爷歇过一阵，仍是满面倦色，眼神中更是掩不住的颓唐焦虑。安裕容、颜幼卿早有所料，按捺下心焦，并不催促，坐下等他开口叙说。

&esp;&esp;见他抬起浑浊老眼，望向约翰逊。安裕容明白他意思，道：“我们与徐兄合伙的生意，这位约翰逊先生亦有入资。他同样十分关心徐兄行程，若是有用得上之处，约翰逊先生十分乐意伸出援手。老先生不必顾虑，但言无妨。”

&esp;&esp;杜老太爷抬起胳膊，手指抖了抖，尚未开言，一把老泪潸然而下。颜幼卿吓得一惊：“老先生，徐兄……徐兄他……”

&esp;&esp;倒是安裕容见惯这些老头子做派，知道事情未必坏到不可挽回，轻拍他手臂，以作安抚。

&esp;&esp;“裕容、幼卿，风云不测，福祸无常。老朽无能，拖着贱命残躯苟且到此，竟无法庇护自家后辈。召棠和文约的性命……唯有指望你们了……”一面说，一面颤颤巍巍站起身，作势要拱手行礼。

&esp;&esp;见他这般，安裕容、颜幼卿心下反是不约而同一松。从前在京师，双方虽见过面，到底无甚交情。杜老太爷这是怕两人不肯出力，豁出脸面倚老卖老。安裕容忙伸手扶住他，送回沙发椅上：“老先生万不可如此，折杀我二人。文约兄与我们义结金兰，召棠兄亦是情投意合，堪称挚友。兄长有难，赴汤蹈火，在所不辞。烦请老先生将因由道来，我等才好计议行事。”

&esp;&esp;杜老太爷擦一把眼泪，长叹一声，徐徐道来。

&esp;&esp;原来杜家剩余诸人动身南下，做了破釜沉舟的打算，家大业大，千头万绪，再如何紧锣密鼓，也拖延了不少时日。直至得到内幕消息，祁保善欲中秋日登基，知晓再耽误不得，方急急忙忙启程。奈何运气实在不佳，津申特快专列行至泺安，便叫隶属北新军的本地军阀拦下。看在洋人面子上，大肆搜刮一番后放行。车行过寿丘，直奔铜山，眼看过了铜山便进入南方革命党范围，谁知毫无征兆急刹停下，叫乘客们刚安放下的一颗心又都揣了起来。

&esp;&esp;鼓噪一番，从洋人列车员口中得知，临近铜山一段铁路，叫人给炸断了。众人纷纷猜测，应是本地军阀所为，以断绝河阳革命军迅速北上之可能。与列车员交涉无果，一筹莫展之下，许多乘客离开列车，另想办法。杜府诸人深恐夜长梦多，不愿坐等，步行寻得附近村庄，花大价钱租了乡民牛车，绕道赶至铜山，上了开往江宁的短途列车。到江宁后，再次换乘抵达申城。如此一路颠簸，难怪狼狈不堪。

&esp;&esp;杜老太爷神情颓靡，只说个开头，多数是杜三少代为转述。他虽未亲历，然娓娓道来，居然活灵活现。

&esp;&esp;安裕容待他告一段落，问：“徐兄与杜兄，是步行这段不慎失散了？”

&esp;&esp;“确是不慎失散了，但并非这一段……”杜三少说至此，转脸去看自家老爷子。

&esp;&esp;杜老太爷沉吟片刻，勉强打起精神，慢慢道：“我等在泺安，遭遇军阀搜身劫财，召棠与文约箱子里有些东西，无论如何不能叫人劫去。最后是文约想了办法，贿赂洋人列车员，临时藏在餐车中得以保存。然躲得过一时，难躲过一路。谁也不知道后边还有多少关卡阻碍。他二人一番合计，拿定主意，要在寿丘下车，转道即墨蓬莱港，改走海路往南来。”

&esp;&esp;安裕容与颜幼卿俱是一愣，转而又觉十分可能。当初护送尚古之难逃，恰是在寿丘弃车改道，横穿仙台山脉，于即墨蓬莱港上了索罗公司的远洋轮船。虽说被执法处一个李某穷追不舍，终究有惊无险顺利逃脱。这番遭遇，后来与徐文约通信中，隐晦提及。他人未必明白，但徐文约曾经同在奚邑城与仙台山脚下出入，自然熟知内情。想必同样身处津申特快专列上，同样于泺安车站遭遇阻拦，徐文约把他俩已然成功之经验照搬过去用上一用，理所当然。

&esp;&esp;两人未及说话，杜老太爷又道：“哪怕平常日子，穿越乡野山林都极其辛苦，况且如今战事爆发，四处拉壮丁、劫钱财，也不知能不能熬到蓬莱港。就是到了地方，这年月的远洋轮船，岂是好上的？火车都停开了，谁知道那轮船还有没有？若能躲进洋人租界，或有机会苟且，若是遭遇哪一支北新军队伍……”杜老太爷抹一把眼泪，“遇上那豺狼一般的兵士，哪里还有他们的活路？一想起这事儿，我这颗老心哪……”

&esp;&esp;安裕容待他哽咽平息，才道：“徐兄与杜兄，是带了什么东西，这般要紧？”

&esp;&esp;“是……”杜老太爷顿了顿，又抬眼望了对面三人一回，慢慢道，“是两箱子西药。文约出的主意，召棠同意了，把收拢的现银全换成了这个，叫做什么，什么多什么分……”

&esp;&esp;杜三少在旁接茬：“爹，那玩意儿叫做配安多芬。”

&esp;&esp;“是了，是这么个拗口的名儿。那么两小箱子，足足几万大洋，比最上等的福寿膏还贵！我是老了，不中用了，由得他们年轻人胡闹。文约与召棠两个，非说这东西好，轻巧便携，带过来能当大用处，比支票合适。裕容，你告诉我，当真是这么回事？”

&esp;&esp;安裕容、颜幼卿对望一眼，万没想到徐文约与杜召棠如此大胆，也如此能耐，竟是将现钱都拿去买了配安多芬，还真叫他们买着了。

&esp;&esp;“不瞒老先生，眼下确实是这么回事。这配安多芬紧俏得很，堪称价比黄金，且有价无市，申城市面上都绝迹了。徐兄这主意，并未出错……”

&esp;&esp;徐文约这主意，当然是好主意。这批配安多芬带到南方，保价增值尚在其次，必要的时候，拿出一些打通革命党政府关节，便是份十足忠心的投名状，足可保全家老小平安，说不定还能换取别的机会。可惜主意固然是好主意，遇上北方军阀劫道，可就大大的不妙了。搜出支票银元，不过寻常，搜出两箱子配安多芬，当场就得掉脑袋。火车上没处躲没处藏，一回能侥幸，再来就是吉凶莫测，还要连累家小，不怪他二人决意下车，宁愿冒险穿越山野，改走海路。

&esp;&esp;“主意再好，也得先把命保住哪！”

&esp;&esp;见杜老太爷又要伤心，颜幼卿插话：“敢问老先生，徐兄可有提及后续计划？”

&esp;&esp;“他倒是说了，待赶到即墨蓬莱港，上船前一定给你们打个电报。可从寿丘往即墨，哪里那般轻巧……”

&esp;&esp;杜老太爷不知徐文约从安、颜二人处得知了横穿仙台山脉的路线。如今山中匪患已除，因南北开战缘故，北新军下辖各部均整顿队伍，往中心城镇集结，未见得还在小地方留守。除非运气太差，这一路之风险，比之困守列车内，确实转圜余地要大得多。

&esp;&esp;安裕容、颜幼卿明白徐文约为何作此决断，其中内情，却不必向杜家人细说。

&esp;&esp;安裕容道：“当初徐兄孤身北上，途中亦是惊险万分，终于化险为夷，不但闯出一番事业，且与贵府结成良缘佳偶。一则吉人自有天相，二则徐兄经验老道，老先生且放宽心，好生歇息。我二人必竭尽全力，设法与徐兄联系上，接应他与杜兄平安抵达申城，早日与老先生团聚。”

&esp;&esp;辞别杜老太爷，杜三少代父亲送客，又期期艾艾说了一堆废话。等到安、颜二人与约翰逊商议一番后，从爱多亚大饭店出来，已然深更半夜。所幸江滨大道上西洋旅舍林立，许多人力车夫为了能多加几角小费，专候夜间生意。

&esp;&esp;回到家中，其他人早已熟睡。二人毫无睡意，沏了一壶茶，灯下对坐，反复计议。思来想去，音讯不通情形下，想做什么皆无处着手。无论如何，须等到徐文约电报到来，方能随机应变。

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