运河文学

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第3节（第1页）

&esp;&esp;与列强领事馆自上而下的营救行动相对照，是南方各大报刊自下而上的追踪采访活动。自革命爆发以来，民间舆论发展如火如荼，比起北方，南方的新闻报刊业明显更加发达，仅申城一地，就有西人夏人所办正式非正式刊物不下百余种。在洋人被劫这样的大新闻面前，不论内外，记者们都拿出一流敬业精神，不辞辛劳深入前线，欲图得到更多的一手消息。

&esp;&esp;与这两方力量比起来，动静最小的，却是南方执政府。除去在初期发表了一份对绑匪进行泛泛谴责的通告外，再无更多动作。有心人都猜得出，南方执政府不单是在观望，更有可能是幸灾乐祸。事情发生在北方控制的兖州境内，若非新军把控不力，导致境内不宁，怎会生此祸端？从执政府的角度讲，巴不得列强与祁保善就此翻脸成仇，彻底决裂了才好。

&esp;&esp;敬业的记者们追到兖州奚邑，想再要前进，却是万分艰难了。一则仙台山复杂的地理环境，连丘百战这般与匪徒缠斗多时的本地军阀都怯于深入；二则新军统帅祁保善虽还没拿出明确章程，但已然下令兖州陆军常备军司令张定斋率兵包围封山，截断匪徒与外界的通道；三则此事毕竟风险巨大，像徐文约那般不但化险为夷，且因祸得福者，实属机缘巧合。为了一个新闻搭上性命，毕竟不值得。如此一来，那些曾近距离接触匪徒又被中途释放的原二等车厢人质，就成了各大报刊记者们最有潜力的采访对象。

&esp;&esp;有人胆小怕事，不肯多说，但总有人出于各种目的，知无不言。最先接受徐文约采访的几位，基本都是有亲友被匪徒掳走的，希图借舆论之力引起各方注意。因稿件由徐文约独家发出，于事实陈述、态度揣测上颇为谨慎，有些敏感内容，比如匪徒如何审问，如何筛选人质，特别是自称革命党人且被匪徒认可者，皆在释放之列，都做了模糊或省略处理。等到其他报刊记者想方设法采访到被释放的当事人，这些消息自然再也无法掩饰，顿时引发种种议论，众说纷纭。而其中最流行的一种猜测，便是南方执政府暗中做了幕后黑手，操控了此次事件，为的恰是于此南北对峙之际，令北方陷入泥淖，断掉列强对北方的扶持。

&esp;&esp;如此一来，此前一直镇定的南方执政府可坐不住了，当即组成代表团，北上兖州，宣称协助祁保善统帅及各国领事馆营救人质。为表诚意，还联合申城米旗国领事馆及该国所属驻申城铁路公司，带去了一份不对外公开的一等车厢乘客信息名单。

&esp;&esp;兖州奚邑东南部，有一大片连绵不断的山区，面积广达数千亩。其中最深最高的部分，因终年云雾缭绕，有若仙境，得名仙台山。仙台山实际不止一座山，而是相连成片好几座高度近似的山峰的总称。当中有一座体积不大，却造型独特，上下窄中间宽，两侧略有弧度，远望去颇似壶状，靠近顶端部分又自一侧额外支出一小截山岩，恍若倾斜的壶嘴，故被当地人称之为玉壶顶。

&esp;&esp;从进入仙台山，到爬上玉壶顶，安裕容等人足足花了五天，中间在途经的几个小山村里临时过夜。山村都还有常驻民居住，但很显然，居民与匪徒早已成为同伙，而山村也已成为匪兵们的大本营。对于人质们来说，这几日辛苦，平生未曾经历，却终究无可奈何，只得勉力挣扎。直至有女人小孩及年纪大些的，实在跟不上队伍，摔倒在半路上，甚至因无法忍受而崩溃大哭，匪兵首领终于大发善心，从村中拉出来几匹毛驴，让这几个人骑了上去。

&esp;&esp;骑毛驴同样是人质们平生未曾经历过的新鲜事，一个个胆战心惊东倒西歪，无形中为众人提供了许多笑料。包括他们自己，在适应了最初的颠簸之后，也慢慢安下心来。毕竟这已经是人质中的最高待遇了，连匪兵首领和师爷都没有牲口代步呢。

&esp;&esp;另一个重大改善，是终于吃上了正餐。早晚两顿饭，杂粮饼加野菜汤，分量不算充足，但也勉强饱腹。凭谁慰寂寥

&esp;&esp;经全体人质努力争取，安裕容与约翰逊居中协调，继睡炕、骑驴、吃肉之后，人质们获得了又一项新的福利：洗澡。

&esp;&esp;除去身体最差的，男人们都在匪兵的监督下，趁着中午太阳正好，去山溪中清洗了一番。当然是分批去的，每次一圈匪兵跟着。名曰监视，实属围观，照例指点议论一番。洋人毛发之浓密，颜色之多彩，某处物件之大小，无不加以品评。有几位洋绅士深以为耻，交涉无果，又实在无法继续忍受肮脏，只得在绑匪们的哄笑声中脱衣入水，斯文扫地。与此同时，匪兵中竟也不乏自信开放之士，乘兴加入，跟着这帮洋人一块儿洗起澡来。

&esp;&esp;共浴活动结束，不知不觉进一步缓和了双方敌意，至少大多数人质不论外表模样，还是精神状态，都好了不少。

&esp;&esp;女人孩子及身体不好的老者，获得了在柴房烧水沐浴的权利。当然，活儿要人质们自己干。女人身边都是有男人的，主动揽下了打水的任务。在闹了许多笑话之后，留驻此地给匪兵做饭的两位村妇帮忙点燃了柴灶，也有匪兵看不过眼，或比划或搭手，教这帮养尊处优的先生小姐如何使用大锅大桶，双方初步建立起脆弱的友谊。

&esp;&esp;安裕容不知道自己等人会在这玉壶顶上困多久，也不知道最后是不是真的就能顺利获救，至少眼下看起来，情况暂且安稳，遂放开怀抱，得过且过。他与其余洗过澡的人质一起，坐在前殿通往中庭的石阶上。俯瞰白云缭绕，群峰隐现，山风穿堂而过，凉爽舒适，吹干了头发和身上的湿衣裳，居然颇有几分世外隐居之惬意。

&esp;&esp;洋人中有两个性格直爽的乐天派，与约翰逊一起讲讲笑话，说说各自经历的趣事，女人与小孩在后院沐浴收拾。若是忽略前后左右包围着的匪兵，如此山野风光，田园气息，简直恍如度假。

&esp;&esp;安裕容注意到留在玉壶顶上的匪兵少了许多，仅比人质多出数倍而已。当然，这点兵力看守人质依然绰绰有余。就是无人看守，深山野林之中想要顺利逃脱，对于这帮多数娇生惯养，又人生地不熟的人质来说，也是几乎不可能完成的壮举。

&esp;&esp;安裕容估计多数匪兵驻扎在半山几个村庄里。那匪首傅中宵与师爷，头天押送自己等人到此，这一日始终不曾出现，想来是下去了。由此可知，人质地位确乎重要。费了这么大劲儿，把十几个洋人圈在巢穴最险要隐秘处，匪首与师爷说不定是下山给那什么张司令祁大帅开条件去了。安裕容这么一琢磨，才发现留在玉壶顶上看守人质的匪兵中，地位最高的大概恰是那位少年四当家。根据这些日子的观察，此人看似不好说话，其实正是好说话的一位。如此想来，困守玉壶顶的日子，也许还能稍微好过一点。

&esp;&esp;正想得入神，忽听后院传来一声女人尖叫，紧接着尖锐的女声响起：“流氓！滚开！滚开！”因这几句全是盎格鲁语，满院子洋人几乎都听懂了，立刻紧张地站起来。边上监视的匪兵不知发生何事，见状也跟着站起来，原本放在身边立在身后的长枪全都端了起来。

&esp;&esp;只见从后边冲出两个衣衫不整的女人，其中一个尤为狼狈，前襟大敞，露出雪白的肩膀和半片酥胸，直冲到洋人们当中，被几个男人护在身后，才满脸羞愤叫嚷道：“这些无耻的流氓，偷看我们洗澡！他们躲在窗户外面，偷看我们洗澡！”

&esp;&esp;这时那对洋夫妇中的妻子带着孩子从后院跑出来，也冲到自己人当中，气愤愤地向众人控诉匪徒的流氓行径。原来她因为先给孩子清洗，洗完后便蹲在屋前空地洗衣服，让孩子披着麻布片在旁边等候，另外两个女人结伴在杂屋里洗澡。那杂屋原本是个储藏间，只在高处开了个气窗，门板也还完整，故而女人们选定了这里。孩子待不住，裹着麻布片子转来转去，无意间撞见几个匪兵蹑手蹑脚垫了石头，趴在残破的窗户孔上往里偷看。被孩子一声叫破，几个匪兵慌了神，石头滚落，发出巨响，里边两个女人吓得套上衣服就逃了出来。

&esp;&esp;男人们听明白经过，顿时义愤填膺，将三个女人和孩子围在当中，几个冲动些的已经挥拳头开骂。众匪兵愈发紧张，枪口直接瞄准人质。正好这时偷看洗澡的那几个匪兵追了出来，见此情景，二话不说，也把枪端了起来。双方立时陷入对峙状态。

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