运河文学

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第43节（第2页）

&esp;&esp;秦若臻对容与的态度，一日往昔的冷淡。只是在偶尔的攀谈中，她有意无意提及他对书画的鉴赏，继而轻描淡写的夸道，“厂臣房中挂的那幅班姬纨扇图，大异重彩工笔，画工倒是颇为独到，想必赠画之人也有傲世之才，是你的好友？”

&esp;&esp;容与神色坦然，“是一个故人，臣不知能否算是他的友人，只是萍水相交而已。”

&esp;&esp;秦若臻听过付之一笑，“那便罢了，太过恃才傲物者并不适合你的性情，厂臣交友亦要谨慎。”

&esp;&esp;明白她在提醒他，谭氏的事，或许就是为警告他，不该对冯敏和许子畏表露支持和同情。可他已按心意从事，便无谓顾忌太多。正如当日所想，既然麻烦总不会断，那么也不必事事委曲求全。

&esp;&esp;内廷无波无澜，前朝却有不少人开始陆续上疏，建议应多派他出去历练，监军也好，提督税务也罢。容与初时略感惊讶，后来转念想到，若长久在内廷自然不易被拿住错处，不如外放，反而更能让他们找到机会来攻讦弹劾。

&esp;&esp;天授五年伊始灾难频发，从元月开始，甘陕大旱几近颗粒无收，又兼有云贵地震，入夏时，淮河流域更是遭遇了水患。

&esp;&esp;沈徽终日愁眉不展，“凤阳府一岁而水患蝗蝻三灾叠至，禾稼尽伤，孑遗颠离。周边官仓米储备尚足，太仓却拿不出赈灾的银子！朕该拿什么安抚那些失了田地房屋的灾民！”

&esp;&esp;他想到了漕银，用漕运折粮银万两先来填补赈灾所需，然而户部并言官们纷纷上疏反对：漕粮为京储重计，难以议留。

&esp;&esp;“漕粮是供宫里，勋贵，京师官员所需的，他们自然反对，说的冠冕堂皇，好似为朕的内廷考虑！如今拿不出钱来赈济百姓，难道非要逼朕下罪己诏，他们才满意么？”沈徽愤而将折子掷于地下，慨叹道，“容与，朕此刻，若是能变出几十万两银子来就好了。”

&esp;&esp;银子事大，可那句罪己诏，更让人心恸，举凡君主在大政上有过，或国家遭受天灾，或政权出于危难，惯例是要颁布自省和检讨所犯过失的这类诏书。

&esp;&esp;可说句良心话，沈徽并不是个很坏的皇帝，相反则是足够敬业，足够有企图心，想要建立一个更强大更稳固的政权，想要建立一个更为辉煌的帝国。只可惜，底子弱了些，确是不能怪在他头上。

&esp;&esp;那么钱该从何处来？这个时代，财政收入归根到底还得靠赋税。

&esp;&esp;容与俯身拾起奏疏，替他忧心，也替他思虑，“国税历来是田赋和徭役两项，如今农民生活已是艰难，自不能再增加他们的税赋。但矿税和商税则不在其列。所谓农事之获利倍而劳最，愚懦之民为之；工之获利二而劳多，雕巧之民为之；商贾之获利三而劳轻，心计之民为之。商贾之利可三倍于农事，赋税却较农税为轻。臣以为并不合理。皇上不妨考虑，增收商业赋税。”

&esp;&esp;沈徽面有隐忧，摇了摇头，“朕也知道如今商业繁茂，赋税却还只集中在农事上，倒让天下的官商都得以轻松发财。可就因为如此，这税才不好征。朕的臣工们，哪个不是自己有商铺有矿产，再不然就是和巨贾们勾结在一起发财。叫他们去收税？岂不是收到自己头上！他们哪个肯替朕去要这笔钱？”

&esp;&esp;断人财路，不亚于断腕之痛。容与想了想应他，“臣可以去要这笔钱！皇上若是准的话，臣即刻就上疏奏请，您可以派两京司礼监的内臣，前往各地收取矿税商税。”

&esp;&esp;沈徽微微一怔，随即转头看他，缓缓道，“这是要被那些官员痛骂的事，到时候百官群起而攻之，你不怕么？”

&esp;&esp;容与牵唇笑了笑，将刚刚起意的一点点担忧，隐藏在这片浅笑中，“不怕。只要能增加国库收入，臣被骂几句也没什么大不了。”

&esp;&esp;沈徽侧头，幽幽说不然，“只怕届时不只骂你那么简单。然则眼下远水也解不了近渴。商税是长久之计，朕需要的是立刻就能摆在眼前的银子。”

&esp;&esp;容与心念微动，遂道，“臣有办法。那年奉旨去两淮，盐商江春作为代表曾暗示，倘若朝廷能长久保证他们在两淮经营盐业，所谓八大家即便多纳点子税也是心甘情愿。臣以为这个提法如今可以兑现，不如干脆允了他们。臣早前担心，这么做会令他们官商勾结起来更容易，所以没做答复，现如今再看，在没有其他好办法的情况下，也不失为一个权宜之法。索性卖他们一个世袭的资格，当然这好处不是白来的，须用银钱来表表他们的诚意。”

&esp;&esp;沈徽摸着鼻翼思忖，“你是说，让他们出银子来买世袭两淮盐商的资格？”

&esp;&esp;容与颌首说是，“这笔钱虽然不少，但和他们日后能赚的相比，其实不过九牛一毛。而这样的买卖，这些大盐商心里自然都有本明账。”

&esp;&esp;沈徽再度转头盯着他，凝眉问，“两淮转运使阎继，一向认为盐商应该公平自由选拔，谁有能力皆可为之。他一定会反对你这么做。”

&esp;&esp;容与默然，半晌笑对他道，“那么端看皇上的心意。您如果同意臣这么做，臣便没有任何顾虑。其余反对的人，交给臣来应付。日后就是有人攻击这项政令，皇上把责任都交给了臣，其中过失当然也应该由臣来负责。”

&esp;&esp;沈徽沉默良久，半笑半叹，“朕朝中百官，坐视民生。百姓之疾苦和他们痛痒不相关。请赈，朝廷没有钱，一个个的只知道推诿支吾，想不出一丝一毫办法。他们何尝有忧民之心，倒是想着把过失都推到朕头上。最后竟还是朕身边的人，是你，替朕来分这个忧。”

&esp;&esp;其实不奇怪，官员么，做的少担的责任就小，混混日子骂骂人，日子过得要多惬意有多惬意。天下治理的不好，总归有皇帝在上头顶着。退一万步说，谁做皇帝都无所谓，反正总需要有人来做官，有人来替皇帝看管住底下的人。既然多一事不如少一事，当然是护好自己那一亩三分地最为稳妥。

&esp;&esp;内侍却不同，没了皇帝做仰仗，还真就什么都不是，出了宫门不知道多少人唾弃，民间甚至有说法，无根之人连祖坟都入不得。这是套牢在这个群体身上的枷锁，除了用心侍奉皇帝，他们别无其它出路。

&esp;&esp;但他呢，心态又和这个时代的内侍不一样，却是有自己的选择。他不在乎什么声望、家业、认祖归宗，更不在乎身后虚名。何况还有沈徽那晚切切实实的一番表白，姑且打个折扣吧，也足够他甘愿替他卖命。

&esp;&esp;甘愿，其实是顶诱人的字眼，是唯一能说服他的理由，也是多少年以后，即便伤痕累累，也并不后悔的缘由。

&esp;&esp;容与澹然笑道，“那么臣便请旨去凤阳府督灾。臣会在凤阳见两淮盐商，谈妥了这桩买卖，皇上便可以下旨允八大家世袭两淮盐商。臣自会想办法说服阎继。若他一味坚持，臣也只好拿钦差的身份，来压一压他了。”

&esp;&esp;想着日后可能遇到的种种，心里多少还有一丝涩然，容与佯装轻松，拱手笑道，“届时，还请皇上多担待，臣少不得在外头狐假虎威了。”

&esp;&esp;沈徽轻轻一哂，勉强点了点头，“你今日说的两件事，都是得罪人的。他们不敢骂朕，只会把矛头都对准你。朕都能想出来，他们一定说你谗言惑主，挑唆朕下这些政令，你可以要想仔细。”

&esp;&esp;从前一直到刚才，容与已将这些结果反复想过，迎着他忧心忡忡的目光，含笑答他，“罪臣者在所不计，臣唯求天下间有一人知臣，臣便余愿足以。

&esp;&esp;卖官

&esp;&esp;凤阳府隶属南直隶，淮河贯穿其境。容与到达凤阳时，已近秋凉时节。官仓稻米倾出，尚且还有不足，他于是请旨向滁州、淮安两处官仓再借粮，方使受灾百姓得足救济，得以勉强度过接下来的寒冬。

&esp;&esp;余下的事，无非如何筹措银钱。来时路上，他已修书盐商江春，请他来凤阳府一叙。信中虽未写明原因，但想来对方也能猜到大略，毕竟朝廷现在急需的，唯有钱这一项。

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