运河文学

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寂静的祠堂，风声回响。叫声惊醒沉睡的乡民，纷纷点亮烛火，走出家门。循着叫声，众人聚集到祠堂前。火光照亮，见到牌坊下的情形，当即有妇人捂住孩子双眼，更有老人用力击打拐杖，&ldo;作孽，作孽啊！&rdo;待将尸体解下，认出是逃走的一双男女，同情变作痛恨，立即有人破口大骂。&ldo;丧了良心，黑了心肝！&rdo;杨材满脸愧色，杨材的妻子当场晕了过去。醒来之后，捶着胸口，坐在地上大哭，&ldo;我猪油蒙了眼，认的什么亲，作的什么孽啊！&rdo;先做下丑事，后跑到杨家祠堂前上吊。事情传扬出去，杨家无错也会变成有错。&ldo;别哭了！&rdo;族长越众而出，唤来几个胆大的后生，道：&ldo;仔细守着，不许旁人靠近。&rdo;&ldo;是。&rdo;&ldo;这事瞒不住，十弟，天亮后，你和我一同去县衙。&rdo;&ldo;大哥……&rdo;&ldo;事到如今，说什么都没用。&rdo;杨氏族长道：&ldo;这是有人盯准了咱们，要害四郎。拼了我这一把老骨头，也不能让他得逞！&rdo;这一刻，杨氏族人终于意识到，即便没有了闫家，也不是万事无忧。&ldo;谁敢害四郎，我就和谁拼命！&rdo;&ldo;老子运过军粮，遇过鞑子，杀过人！头不要了，也要把人揪出来！&rdo;&ldo;走，上县衙！&rdo;杨氏族人围住牌坊，不许任何人靠近。杨材家的领着儿媳孙媳，不顾夜深，让男人套上车，直往临县冲去。两具尸首被搬到一旁，杨氏族长同族中老人拈香，跪在祖宗牌位前，祭告先人。&ldo;今我一族遭逢奸人，请祖宗庇佑，护我儿郎。以身抵命，便取我等！&rdo;杨氏族人群情激奋，惊动县衙，震动宣府。族中老人着寿衣，抬棺赶往临县，直往商户族中祠堂，静坐不动。本叫着让杨家偿命的妇人，像是被掐住脖子，眼球凸出，嘴巴张开，出不得半点声音。&ldo;要偿命，咱们这把老骨头都搁在这里。&rdo;一名年近耄耋的老人道，&ldo;但这事必须查清楚！是非曲直，必要有个公道。否则，你我两族都要遭祸！&rdo;围观的人群中，几个矮小的汉子互相递着眼色，脸上闪过得意。殊不知，几名杨家后生和皂吏正四处盯着，发现几人异状，没有声张，暗暗记下相貌，见他们要离开，当即跟了上去。选妃几名矮小的汉子加快脚步，径直赶往城中。半点未觉，自己身后竟缀着尾巴。至歇脚客栈，丢给伙计一角银子，吩咐肉干面饼，便上了二楼，关上房门，再不见露面。皂吏一身短打，留杨氏后生在外，独自走进客栈。伙计迎上前，行礼笑道：&ldo;刘班头，今儿吹的什么风，把您老人家吹来了？&rdo;&ldo;少废话。&rdo;皂吏将伙计带到一旁，问道：&ldo;方才进来的几个人，就是上了二楼那几个汉子，都是打哪来的，你可知道？&rdo;&ldo;刘班头，您可难为小的……&rdo;伙计面露难色，有几分犹豫。&ldo;说是不说？&rdo;皂吏瞪眼。伙计不敢再耍嘴皮子，忙道：&ldo;都是北边的，说是大同府出身，到宣府访友，日日外出。&rdo;&ldo;大同府？&rdo;左右瞅瞅，伙计低声道：&ldo;不瞒您，小的瞅着不像。&rdo;&ldo;如何不像？&rdo;&ldo;小的祖籍大同，这几人的口音听着奇怪，不像是大同出身。&rdo;&ldo;哦？&rdo;&ldo;刘班头，小的说的可都是实话。&rdo;四下里看看，伙计凑近些，低声道，&ldo;不像是大同，也不是太原，更像是宁夏那边，有一个说的还是顺天府官话。小的瞧着可疑，忧心是盗匪，正想着到县衙寻您呐。&rdo;&ldo;你听真切了？&rdo;&ldo;自然。&rdo;伙计脸上现出几许得意，&ldo;小的做了五年跑堂，南来北往，什么人没见过，什么口音没听过。别说宁夏，草原的鞑子都见过几回。&rdo;&ldo;行了。&rdo;皂吏啧了一声，道，&ldo;这几个都是杀人嫌犯，要是能逮住，查证属实，你也有功。&rdo;&ldo;哎，先谢过刘班头！&rdo;听到此言，伙计当即眉开眼笑，低头哈腰。甭管真假，有这句话，掌柜的也会给他几个好脸色。说不得，工钱还能多上几个。&ldo;去，给我仔细盯着那几个，有哪里不对，立即到县衙送信。&rdo;&ldo;您瞧好吧！&rdo;伙计满脸笑容，布巾一甩，搭在肩上。顺手提起茶壶，快步行上二楼。皂吏离开客栈，吩咐几个杨家的后生，正色道：&ldo;这几个汉子身上都带着血气，手上必有多条人命，九成是亡命之徒。尔等守在客栈外，万不可莽撞轻动。我回县衙禀报大令，签下牌票，报巡检增补人手，方可动手拿人。&rdo;&ldo;刘班头放心，我等必不会莽撞，坏了大事。&rdo;皂吏又叮嘱几句，让留下的同伴照看几人，取近道返回县衙。事不宜迟。北疆地广，放这几人离开涿鹿县，再想拿人，无疑是大海捞针。请府州批下海捕文书，必要拖延时日。届时，人早跑得无影无踪。如此一来，无法查清杨氏祠堂前的命案不说，更会引来诸多麻烦。客栈中，几个汉子收拾起包裹，没有急着离开，撵走送茶的伙计，行到靠左一间客房门前，敲响三下。房门很快打开，一个穿着圆领断衫，年月五旬的老仆出现在几人眼前。打过照面，三句话不到，汉子就被请进门内。房门合上，伙计探头瞅一眼，眼珠子转转，记下房号，当即寻到马棚，找到两辆披着油布的骡车，四下里打量，连车辕都摸过一遍，始终没寻到奇怪处。没有办法，只得到厨下再提一壶热水，吩咐杂役准备面饼肉干，再设法到二楼打探。客房内，两名汉子双手抱拳，瓮声道：&ldo;见过老爷！&rdo;&ldo;几位辛苦。&rdo;平和的嗓音，俊俏的面容，蓝色圆领儒衫，同色四方平定巾。上座的不是旁人，正是从京城离开，至宁夏侍父疾的闫璟。&ldo;此事早有安排，父亲病重时日，是谁擅自揭开，坏了大事？&rdo;&ldo;回老爷，是那商户家自作主张，属下闻讯，事情已闹得沸沸扬扬，来不及收场。&rdo;&ldo;自作主张？&rdo;闫璟眯起双眼，&ldo;商人忘义。如何积攒下钱财，他是忘得一干二净。见我父被贬，涿鹿本家树倒猢狲散，便以为闫氏将踣不复振，打算将计就计，另觅高枝？&rdo;几个汉子手心冒汗，不敢言语。比起重病的闫桓，他们更怕闫璟。在京城时，尚未如此。此番再见，都觉闫璟有不小变化。虽是面带春风未见动怒，目光扫过，却会让人头皮发麻。只是瞬间，也会颈后生寒。猎户出身的家人，不自觉想起早年见过山蛇。最毒的那一种。被咬上一口，药石无解，只能等死。&ldo;此事做得有些急了。&rdo;闫璟摇头，如他能早到几日，还能设法补救。如今也只能行此下策，用那两人的命稍作弥补。多年前埋下的棋子，终究还是废了。父亲现又病重，安化王府处只能另想办法。&ldo;可惜。&rdo;闫璟道，&ldo;既另起心思，再用不上，便提前扫尾，免得另生枝节。派人去寻，找到了，你来办吧。&rdo;&ldo;是。&rdo;一句话，决定了行商的生死。汉子没有多留，片刻离开上房，分头行事。察觉不对，伙计忙寻到客栈外的皂吏，言明几人动向。&ldo;快着些，迟了来不及！&rdo;饶是如此，巡检带人赶到时，向北的汉子尚未出城，南去的已不见踪影。闫璟早令老仆结账套车，离开涿鹿，快马加鞭向赶往宁夏，自是更寻不到。看到被五花大绑，押往县衙的三个汉子，皂吏只是遗憾，巡检则是眉头紧皱。回到县衙，当即寻上大令，递出从汉子身上寻到的腰牌。见到牌上刻印，县令顿时一惊。&ldo;莫不是伪造？&rdo;宁夏边军怎么会跑到涿鹿。巡检摇头。&ldo;卑职出身边军，曾戍宁夏中卫，不会认错。&rdo;巡检道，&ldo;以卑职之见，暂将三人押入大牢，不急审讯。先遣人报送府衙，再做打算。&rdo;&ldo;不可行。&rdo;县令摇头。事涉及两族，死了两条人命，总要给出一个交代。

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