运河文学

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第45节（第1页）

&esp;&esp;而街对面，一个衣衫褴褛的老婆子却忽然站住脚，伸着脖子往吵着架的几个少年人脸上一阵打量。

&esp;&esp;“娘，看什么呢？”一个约十六七岁的少年猛地拉了一把那个婆子，险些把那走着神的婆子拉得当街摔倒。婆子勉强站稳，却是不小心把身后那个拉着她衣角的两三岁孩童给绊倒在地。那孩子顿时大哭起来。

&esp;&esp;见那孩子哭闹，少年的两撇扫帚眉立时拧了起来，过去便狠狠在那孩子身上踹了几脚，怒道：“哭哭哭，除了吃就只知道哭，早晚有一天把你卖了换钱！”

&esp;&esp;婆子见了，赶紧过去将那孩子从地上拉起来，回头嗔着那少年道：“轻些，好歹是你亲弟弟，打坏了又要花钱。”

&esp;&esp;“这讨债鬼，”少年怒道：“早叫你把他卖了，偏你嫌他这会儿卖不上个价，非要再养两年。我可丑话说在前头，要养你自个儿养去，我可不会累死累活来养活他！”

&esp;&esp;“知道知道，”婆子一手抱起小儿子，却是并没有忙着安慰这受了惊的孩子，而是扭头看着她那大儿子笑道：“我们宝儿天生富贵命，眼下不过是一时的时运不济，且忍一忍吧，等过了这一段……”她忽然再次扭头看向街对面的那几个少年人，带着丝恍惚道：“该我儿的，自是跑不掉……”

&esp;&esp;面对街口站着的三姐感觉到从对面窥视过来的目光，便抬头往街对面看去。见一个妇人正哄着个哭闹的小孩，一旁一个少年人不耐烦地呼喝着那尚不知事的幼儿，她不禁微拧了拧眉，然后便不以为意地转开了眼。

&esp;&esp;她却是不知道，她这里才刚转开眼，婆子那双浑浊的眼便又一次凝到了她的身上。

&esp;&esp;“真像。”婆子小声嘀咕道。

&esp;&esp;☆、·除夕

&esp;&esp;·除夕

&esp;&esp;“二十三，糖瓜粘。二十四，扫房子……”

&esp;&esp;过了二十三，吃了糖瓜祭了灶，新年也就拉开了序幕。随着一阵扫尘除旧等等忙碌，除夕便如约而至了。

&esp;&esp;除夕夜里，鸭脚巷的众人照例全都聚在龙川客栈里共同守岁——自花姐和雷爹订亲后，这已经成了四家人的惯例。

&esp;&esp;和往年一样，客栈住店的生意并不好，此时店里也没个客人。不过如今客栈也不靠这住店的生意发财，倒也不妨碍。

&esp;&esp;照着旧例，那客栈大堂里开了两桌酒，男人们一桌，女人和孩子们又是一桌。今年却因着李健身上多了个秀才的功名，叫姚爷把他和小兔给叫到了男人那一桌去。板牙见了甚是不服气，噘着个嘴儿道：“健哥儿也就罢了，好歹他是秀才公，可小兔跟我一般大，他干嘛也跟着坐过去？”

&esp;&esp;除了板牙外，其他人对小兔坐到大人那一桌倒没个意见，就是总跟小兔形影不离的小老虎，心里也没觉得这有什么不对——谁叫跟一团孩子气的板牙比起来，她家小兔显得又成熟又稳重呢。

&esp;&esp;男人那一桌，除了姚爷、雷爹、王朗和李健、小兔外，还空着一席，那是给厨房里正忙碌着的胖叔预备的。

&esp;&esp;如今瘦猴已经成了家，娶的是街对面老虎灶张老爹家的小孙女，所以天还没擦黑，花姨就放瘦猴回家过年了。胖叔则仍是单身一人，且也没个娶亲的打算。他把自个儿当作是客栈的一员，姚爷等也把他当作家人一般。而虽说姚爷给他在席上留了个位，他却不放心把他的厨房交给任何人，所以仍和往年一样，在厨房里掌着勺。女人们那一桌，却是除了板牙和粗手笨脚总闯祸的雷寅双外，其他人全在厨下帮着忙。

&esp;&esp;姚爷听王朗说着衙门封笔前收到的最后一道旨意，然后抿了口自家酿的青梅酒，回头冲厨房里招呼一声：“行了，都过来坐吧。”

&esp;&esp;花姐等虽在厨房里答应一声“就来”，却是谁都没露个头。

&esp;&esp;姚爷原也只不过是客气那么一声的，便不在意地回过头去，接着刚才王朗的话感慨道：“那位肯下这样的赦令，可见确实是个有胸襟的。”

&esp;&esp;却原来，朝廷惯例都是在腊月二十六封笔的。封笔前，县衙接到的最后一道上旨竟是道赦令。那赦令上面，头一次将十年战乱里曾抵御过鞑子的各路人马全都统称为“义军”，甚至包括曾和朝廷争过天下的大龙军。旨意里不仅赦免了当年曾与天启军交战过的各路人马，还要求各地衙门安抚好那些曾为驱除鞑虏流过血汗的“义军”幸存者，不许究其旧账，只宏扬其民族大义……

&esp;&esp;“就是说，”王朗隐晦地看了一眼雷爹，和姚爷讨论道：“当年曾跟天启军打过仗的，哪怕曾杀过天启军将领的，应该都没事了。”

&esp;&esp;姚爷道：“早两年，朝廷下那道招安旨时，我就想着，他该有这样的气魄的。只是这两年没看到动静，只当再不可能了。不想那位倒真是个有气魄的，难怪最后只有他能成了事。”

&esp;&esp;这话却是说到当今头上了。

&esp;&esp;作为应天军遗孤的李健忍不住就往小兔脸上瞅了一眼。他和鸭脚巷的孩子们一样，也不知道小兔的真实身份，只因着雷爹和姚爷对小兔的看重，叫他心里免不了把小兔拎起来掂量了又掂量。加上他姑姑和雷爹订亲的事，叫他早将虎爷雷寅双视作自己的家人，见鸭脚巷的大人们都似有若无地把小兔跟雷寅双凑作一对儿，他对小兔除了掂量外，难免又带了几分家长似的考量。

&esp;&esp;小兔早察觉到李健打量他的眼神，表面仍维持着一贯的平静，只执着酒壶给姚爷等一一重新斟满了酒。

&esp;&esp;姚爷又问着王朗：“那南巡的事儿，有定论了没？”

&esp;&esp;过了八月时，朝廷里就传出风声，似乎是皇帝有意南巡旧都，祭扫祖陵什么什么的。只是，明儿便是新年了，上面依旧没个定论。

&esp;&esp;“哪有那么容易，”王朗道，“要南巡，修路便是一笔不小的开支。”

&esp;&esp;小兔忽然道：“其实可以利用旧时驿道的。”

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