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黄老板挥退他，对傅侗文说：“三爷请安心。”傅侗文回说：“黄老板费心。”两人相视而笑。黄老板道：“没想到三爷是个重情义的人。”“情义是负累，我担不起这些，”傅侗文道，“只能说被人逼上了梁山。”“哦？何为逼上梁山？”傅侗文道：“是被他用六妹要挟着要钱，心里不痛快。这样被人拿捏，不合我的脾气。”黄老板恍然，笑骂道：“一个土司令还敢要挟三爷？那些赤佬在自己地盘上耀武扬威惯了，殊不知，今日的人上人，就是明日的坟中骨，活不长了。”两人谈话声时高时低，沈奚只听到只言片语，没多会就因为新戏开锣，各自安静了。没多会，窗子外边，稀稀沙沙一阵雨。下人沏了一壶茶新茶，为他们斟上，茶烟袅袅，锣鼓又起。白光顺着门缝，缓缓扩成了扇形。青年人再入内。沈奚以为是有新消息了，岂料他只是把手里的粉色戏单递给黄老板：“楼下问，老板还要点什么戏，大家都在候着呢。”“三爷还有什么想要听的？”黄老板略略扫过戏目，“这有一出时装的剧，《宋教仁遇刺》，三爷以为如何？”“卖的是噱头，这戏没意思。”傅侗文品呷着新茶，兴趣乏乏。“我以为三爷是个追时髦的人，会对革命的剧目感兴趣。”烟榻北面的男人笑着搭话。烟榻南面的男人一气吸完手里的烟枪，却道：“你以为还是清朝末年？想要出人头地，先去干革命、造□□？老黄历了。”傅侗文笑，众人便跟着笑。“再来空城计吧。”“是。”青年人倒退而出。西洋式的落地钟里，指针走到了十一点半。沈奚刚才在戏单上看到徐园的闭园时间是午夜十二时，还有半小时这里就要撤席了。倘若十二点还没消息，难道还要换个销金窟，接着等吗？她心里隐有不安，黄老板把事情办妥后，让人送一个信去公寓就好了，为何要请傅侗文亲自来等消息？她总觉，还会有旁的枝节。台上，戏开了锣。沈奚刚端了茶盏，那扇门第三次被推开。还是同一个人。他到黄老板身旁，耳语数句。黄老板突然击掌：“好！看赏！”门外，青帮的人当即吆喝：“黄老板赏喽~”楼下的散客这才知道楼上包房里的是青帮黄老板。池子里的男女都像是领了赏钱的人，喝彩声一浪高过一浪，欢笑着闹将起来。沈奚被那音浪推送着，茶也喝得不安宁。她到底想明白了，自己为什么会坐立不安，是因为这里是青帮的地盘，和京城的广和楼不同。傅侗文在广和楼的威风是真威风，在这里虽是座上宾，也只是客人。她愈发不安，嘴里溜进一片茶叶，轻吐到茶碟里。突然听见身后一阵女人的笑声，笑得她心突突跳。灯影交错里，她听见黄老板对傅侗文说：“三爷，是一个好消息。令妹返家途中遇到劫匪，是车毁人亡，尸骨无存。”她心惊了一瞬，再瞧见傅侗文的笑，立刻品出了旁的意思。应该是他们借着尸骨无存的理由，让六小姐金蝉脱了壳。“既是如此，我这里就少陪了，”傅侗文搁下茶盏，说，“先去处理家事。”他无意多留，接过下人递来的西装上衣，到门口，无人开门。这门是青帮的人守着的，外头挂锁，没吩咐不会开。傅侗文驻足，并不恼怒，反而是笑着掉头，看黄老板：“这是？”黄老板不答。老者倒背着手，在黄老板身旁道：“三爷走得急了，要等我们把话说完。”傅侗文望着他们，等下文。黄老板这才道：“今日的事，我替三爷办妥了，我这里也有一桩小事，想和你打个商量。”烟榻上的两位生意人权当没听到，呼哧呼哧抽着大烟，不理会他们。傅侗文向对方一笑，道：“眼下我算是笼中的鸟，直说就是。”“三爷言重了，”老者说，“还是法租界医院外的那一桩旧案，三月里的事。”果然旧事重提了。从初春到夏末，傅侗文和这位黄老板有过几次公开的应酬，礼尚往来也频繁，沈奚还以为傅大爷在医院外闹出来的事情已经过去了。可现在看，他们不是忘了，而是在等着一个机会清算恩怨。傅侗文不言不语，端看着他们。虎落平阳被犬欺，他并不意外。难怪今日里包房客这么多，又有生意场上的人，也有长三堂子有名的姑娘，原来是要几个见证，找回场子。老者像怕他误会，解释说：“傅家的事呢，终归是家事，黄老板也不愿搅和。只是当初三爷没打招呼，就去找了另外两位老板插手。看上去是解决了，可这不合规矩，也损了我们的颜面。”老者又道：“不过我们也很清楚，丝厂的这个生意，您要是请另外两位老板帮忙，也一定能办的妥当。可三爷却找了我们。照我的猜想，您是想要补偿三月的事，是不是？”在这乱世，用一间丝厂换一个人，对任何一个混江湖的人来说都是天方夜谭，是稳赚不赔的生意，谁接了这个活都要烧高香、拜谢财神的。傅侗文并不否认：“老先生是个明白人，我以为——黄老板也是个明白人。”“我明白是一回事，三爷你亲口说，又是另外一回事。”黄老板说。“法租界医院的事，让我们被笑话了几个月，也只是要您服一句软，”角落里，整晚没给过好脸色的男人开了口，皮笑肉不笑地说，“三爷，这人生行路难，不在山高水险，只在人情深浅。”傅侗文眼沉沉，唇边有笑：“黄老板是想要我傅三，通告南北，摆酒谢罪了？”老者和黄老板交换一眼。“人活一世，谁都会有折腰的时候，我今日是被你们拿捏住了，也没什么好说的，”他拎着西装外衣，轻轻抖了抖，好整以暇地搭在了左手臂弯里，“既然黄老板喜欢这一套明面上的东西，你定个日子，我照办就是。”方才傅侗文说过，这样被人拿捏，不合他的脾气。此时“拿捏”二字，他咬得轻，意思却很重。老者忽而一笑，忙着打圆场：“三爷只要给句话，就算过去了。摆酒做什么？”傅侗文的手，搭上她肩头，食指和中指在无意识地轻打着节拍。这是不耐烦了。可沈奚在这里，六妹还在他们手上，无论如何，都是劣势。风扇扇叶打出的风，徐徐吹着，将烟榻上的白烟吹散。屋内出奇地静。“替三哥烧一杆烟。”他对沈奚说。她心领神会，在众人注视下，走向烟铺旁，从烟榻北面的姑娘手里接过一杆烟枪。她用银质的小挑勺挖出块黑黝大烟，装了一筒烟。缓缓在烟灯上烧烤着。往日她在烟管里伺候的虽是地痞流氓，但越是这种人才会毛病多、要求高，所以比起这里书寓自称先生，只侍奉王公贵胄、高官富商的姑娘来说，手势手法更娴熟老道。她的一双手本就美，在忽明忽暗的火苗旁，手指缝透着光，虚幻不实。烧出来的烟泡是松软、均匀，一看便是万年熟手，指间生香。烟榻上的男人离得近，看得仔细：“我就说了，三爷是大烟女人不离身，怎么到了上海改邪归正了？看沈小姐的手艺，传闻不假，不假啊。”“身子大不如前，早收敛了。”他说。老者陪着笑说：“名医的手最值钱，所以此一杆烟是价值千金，寻常人可尝不到。”沈奚把烟枪拿回，双手递给他。傅侗文微笑着，送到黄老板的眼皮子底下：“往日黄老板为傅家费了心，多谢。”话中的意思是：多谢黄老板为傅家的事操心。这烟接了是一笔抵一笔，傅家的事以后都是家事，外人再插手就是自找晦气了。

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