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第68节（第2页）

&esp;&esp;难得闲话时，付家事却是一丝阴霾，凭白添上一道黑灰，惹得人不能大开心怀，这桩官司实是有些莫明，私下猜测揣度，却是越猜越糊涂。

&esp;&esp;直至沈家船队靠岸，两边合对，方知这里头的弯弯道道。

&esp;&esp;原来，徐家人是个擅钻专营的，得知付家这么一个外来户，挣得几个臭铜钿，不过路边草芥，竟是与天借胆，得罪太子岳家，简直如臭虫蚂蚱一般惹人生厌。徐家本就厌嫌商户，又有心讨好闻家，修书一封，由官驿信鸽一站一站传信，吩咐徐明府查查徐家有甚龌龊处。

&esp;&esp;徐明府接了家中的信，他这个桃溪明府本就做得无趣。桃溪的政绩，全让季蔚琇刮了个底朝天，哪还有什么花头留给继任头？说句不好听的，桃溪县衙的牢里，连贼偷的都少。本就富庶之地，季蔚琇又是挖河，又是开码头，又是通商船，又是固堤植柳……来桃溪为官，只要做好本份便好，任满四年，捞些孝敬好处，收拾包袱滚蛋。

&esp;&esp;徐明府自感一身才干无有用处，家中来信真如急渴之人接了一碗凉水，真是从头舒爽到脚，付家这等下贱之民，不知有多少罪处，以往，不过他自持身份不与他们计较罢了。

&esp;&esp;果然，一查之下付家子厌书好武，好与身持刀械的武人往来，与匪交，岂不是与官斗，关起来流放都是轻的。

&esp;&esp;他既为官，自是要还民太平年月，这等祸乱贼匪岂能轻纵。

&esp;&esp;付家在桃溪本就知名富户，一夕举家被下狱，顿传得桃溪上下皆知。付和生本在禹京受了牢狱拷打之苦，水路长途又添颠簸之罪，船一靠岸，随船郎中便叫送到医馆拿好药吊命培养。

&esp;&esp;江石一路受付和生的指点，哪里会撇下不管，与付小厮儿一道送付和生去桃溪医馆，人还没到医馆，不长眼色的县民一眼瞧见了付和生，吃了一吓，上来便问付家事。

&esp;&esp;付和生心头茫茫，一口血吐在江石肩上，人便昏死了过去，等送到医馆，郎中翻了眼眼，把了脉，听了心音，摇摇头，长叹一声，道：“准备后事吧。”

&esp;&esp;付家小厮儿半大的的孩童，全没主意，点一点，拜一拜，听得自家郎君命将亡，只知一味抹泪。江石看得悲凉，寻了个客作汉，塞了几个钱给他，叫他送信去三家村江、施两家送口信，自己帮着付家跑前跑后，忙碌开来。

&esp;&esp;沈拓为人处事，从来都是打蛇打死，救人救活的，他既已借了银付家，又知付家是遭了无妄之灾，少不得要帮着在中间周旋。

&esp;&esp;付家一家老弱病残被关在狱中，付家二老双双病倒，只剩付娘子一人苦苦撑着，付忱独个被另监在狱中，他只当真是为着自己误交匪徒以致家中飞来横祸，整个人痴痴傻傻，倒似得臆症一般挣脱不出。

&esp;&esp;付家同族旁亲原先都是依附着付家做些买卖，也挣得一二家业，无情无义的，事出便纷纷相避撇开，有情有义的却是无有能力。

&esp;&esp;最后竟是与付家皆不相干的江石与沈拓在外奔走。

&esp;&esp;风波渐息

&esp;&esp;阿萁怎也没料到，江石归后竟耽搁在桃溪，她见送口信的客作汉搭船走道一身的汗，忙倒了碗凉茶来。

&esp;&esp;客作汉接过吃了口茶，顺嘴感叹了几句付家事，摇头道：“怪不道人事无常，前日晴今日雨的，哪料得好好的人家，竟是要败。”

&esp;&esp;施老娘追问：“他家摊上了官司，可会连累到他人？”

&esp;&esp;客作汉笑道：“大娘放心，不至于此，纵是个诛九族，也不与旁人相干，江小郎君义气行事，必有好报。再劳烦大娘指个道，这江家怎么走。”

&esp;&esp;恰好施进田间回来，施老娘道：“甚是巧，我让我儿陪你走一趟。”

&esp;&esp;施进答应一声，看眼客作汉，道：“你要去江家送口信，替你捎的消息。”

&esp;&esp;施老娘催道：“是江石回来了，你休多嘴舌，快快领了人去。”

&esp;&esp;施进挠挠头，大是不解，怎的江石回来了又捎口信，揣着一肚不明白给客作汉引道。阿萁目送他们去村尾，忧心忡忡，与施老娘道：“也不知江阿兄几时回。”

&esp;&esp;施老娘不语，却是生怕江石摊上事，略有不满道：“本不与他相干，倒去多事，也不怕惹上是非。”

&esp;&esp;这话阿萁笑笑不敢接，只在心底道：各自自扫门前雪算不得错，但是，真个一指头不管，未免凉薄。

&esp;&esp;隔日一早，阿萁与施老娘道：“嬢嬢，江阿兄一时回不得家，江伯父少不得要去桃溪，我们蒸些米糕让伯父捎去？”

&esp;&esp;施老娘笑道：“什么我们的，只有你，哪来的我，去罢，多蒸些，我们也好沾点光。”

&esp;&esp;阿萁讪讪一笑，拉了阿豆钻进灶间忙碌，阿豆有吃哪有不乐意的，烧火烧得满头汗也不乎，还偷摸指点：“二姊，多搁些枣，嬢嬢藏了好些呢。”

&esp;&esp;阿萁一揪她的鼻子：“还道你懂事了，还是这么贪嘴。”

&esp;&esp;阿豆皱皱鼻子，驳道：“就许阿姊给情郎蒸米糕，还不许我贪个嘴？我也不是尽日玩耍的，我还抱四妹呢。”陈氏病病歪歪，总没个精气神，阿叶有做不完的针线，阿萁帮着施老娘忙着屋里屋外事，看守小四娘的活计便落到了阿豆头上。

&esp;&esp;她倒是个不吃亏的，每每抱小四娘，总要讨些吃得去，施老娘边骂她嘴馋人懒，边给她个枣、给把豆哄着她听话。

&esp;&esp;阿萁听她反唇相讥，气得又揪了阿豆的鼻子一记。

&esp;&esp;阿豆捂着鼻子，叹口气，瓮声瓮气道：“唉，二姊也只会给江阿兄蒸个糕，大姊好赖还会做双鞋做个荷囊呢。”

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