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褚粲对此道：“古书云：凤凰来翔，麒麟吐哺，可惜长安驴马无知，伏良如故。”

阿宙回答：“长安梧桐成林，每天都等着凤凰来栖，若燕雀也自称是凤，北朝男儿就会用着弹弓把它打回老家去。”群臣大笑不止。

褚粲说：“请问诸位可以辨别凤凰的大人，从你们方山到燕然山，有多长距离？”

阿宙直截了当地说：“跟南朝从石头山到南山，距离完全相等。”

我相信北朝是有心这样安排的。正如长安的街市上一夜之间，多了许多金玉贱价出售，让江南的客人们吃惊。南朝人就此询问接待他们的北朝官员。北朝人说：“君等有所不知，我朝皇帝德通神明，重才德，轻金玉。因此山川间金玉盛产，无人问津。”这样的夸大其词，南朝人也有所察，但是“人在屋檐下，不得不低头”，南朝皇帝割让山东之时，我们就已经矮了半截。就算被耍弄，也只能配合。

当然，南朝使节们风度优雅，容貌秀丽，在这个还存有“用人唯貌”风气的时代里，也为北国人所不得不赞叹。我等了七天，在太子琮他们即适应，又疲劳的时候，邀请他们来桂宫紫辰殿观赏牡丹花。赏花宴会，全部由我和如雅一手操办。既然是我的“家宴”，我精心考虑，只邀请了上官先生和七王元旭宗到场。

春雨渐歇，庭院中回荡着牡丹花的幽香。谢如雅护花，回廊下每株牡丹，都被罩上小小的杭州白绢伞。我隔着半透明的帘子，将目光投射过每一个人。满座衣冠胜雪，所有来自我家乡的男子均是吴侬软语，品着龙井，吃着珍馐，赋诗谈笑，那股子风雅柔丽，让人错觉这里就是南都昭阳殿后的庭院，而我也不是他们远嫁和亲的公主。

七王张大眼睛，严肃而拘谨的坐在上官轶身边，这少年对于南朝人出奇的温雅似乎有股子张惶。唯独上官先生穿青色锦衣。他似乎是长安城内比牡丹更著名和耐看的一道风景。他始终在淡淡微笑，让人猜不出他的心思。褚粲是个打扮精心的中年贵族，和许多南朝官员一样，他身上罗绮似乎让他的骨头不堪重负。谢如雅的堂兄谢弘光，则如我记忆中一样，清瘦而有逸气。宴会伊始，他就拉着如雅在一角私语。他们兄弟神情自然轻松。那光景，似乎如雅不是在北朝为元家做事，弘光也不是在南朝为炎家效力，他们只是谢家儿郎，游离于权力争斗之外的闲云野鹤。

圆荷蹑手蹑脚的入内，告诉我说：“公主，谢公子的哥哥给他一大包礼物呢，还有他母亲给他的冬衣。”我点点头，突然想念起以前在南朝谢家的日子。

“若不是北帝的求婚，光华妹妹你倒可能一直在谢家的吧？”太子琮突然说。

我几乎忘了他……他就坐在帘内，一如记忆里的孱弱。清秀的脸上过早有了皱纹，而他鬓边的头发也见稀疏了。他安静得好象等待着冬天来临的黄鸟，对于命运的狂风只懂在原地兜圈子。可他是一个太子啊！纵然他的父亲，他的母亲，都曾经伤害我，鄙视我，但血浓于水，我依然为他的样子感到一丝哀戚。人们说“南朝太子积弱，无宠”，他的颓唐，也许真的应验了那句话。他过二十岁了吧？他至今都没有立太子妃，皇帝对他不喜，也不急着操办儿子的婚事。他在东宫，没有多少权威，甚至没有健康。若他不是皇帝唯一的儿子，太子位就汲汲可危。

我笑了一笑：“太子殿，我都不太记得过去的事了。人只要活着，现在的事也总能对付，我只想将来。”他和我都有默契，绝口不提我出逃的事情。

他动了动嘴角，样子苦涩：“将来……”他轻轻重复：“将来……”

我不想让他难堪，佯装看帘外：“太子殿，你看牡丹深红，将来也是美丽吉祥的。”

他的语声飘忽：“我不喜见红花。我倒是记得那年夏天见到你……我给你插了一枝石榴花。你也不记得了？”

我当然是记得的。那天……我去了东宫……我吸了口气：“太子殿有没有子嗣呢？”

他摇摇头：“没有。”他此刻却咀嚼了一股乖戾之气：“我能有吗？梅夏生劝说我在宫外也找几个姑娘，但我也没兴趣。梅夏生，是大将军萧植手下的将领，这次我带了他来北朝，他名义上是太子舍人。”

我知道这个梅夏生，据说大将军萧植十分重视他。而他的来源，却是一个谜，他从寒门的无名小卒，成为大将军和南帝面前的红人，不过一两年。我试探道：“太子殿，为何南朝重用这么一个人？”

琮用手巾擦了擦嘴角：“因为父皇做了个奇特的梦：他梦见炎夏朝堂中空无一人。他情急中去昭阳殿，殿中开满了梅花。与大将军商谈此梦。大将军说自己手下有个抄写誊录的青年，名字叫梅夏生，因此讲他找来，谁知道他语惊四座，连大将军都佩服，所以就破格提拔。这事情……知道的人不多，这次来北国，梅夏生倒是极有智慧的……”

我越帘向宴席的末座寻找，发现一个身材矮小的青年，与众不同。他不笑，不谈话，虽然应景穿了白衣，但是那白衣是粗布的。那青年目光极亮，好像能透视人心。我还来不及收回视线，他已经举起酒杯，对半空一敬。他看见我在看他？

一只大蟾蜍从花丛里爬到帘下，仰头喝着屋漏的水，侍者要赶开他，我出声制止。什么样的生物，都该有自己的天地，不是吗？太子琮又说：“光华妹妹，你嫁给北帝，我认为是一个神话的开始。但是……”他好像好鼓足勇气似，以茶代酒，又喝了一杯：“但愿你能生儿子……别人并不希望，可我希望你有子嗣。这次来北朝，虽然我有点怕，但我是愿意的，我想看到你。这次后……我们许是不能见面了？我对你是抱歉的……光华妹妹，你能不能拖延北朝来进攻的时间。不是因为我自己……你知道梅夏生对我说什么吗？他说：一旦北朝进攻南朝，公主的皇后位就很危险……所以，我想你有孩子会好些的。母以子贵，对最低贱的和最高贵的女人都一样吧。”他似乎想到了他的母亲吴夫人，那个笑容无可奈何，还有点怨毒。

我审视琮的面容，我的婚姻，外人何能推测？但对我来说，路漫漫其修远。以元天寰的情况来说，我能否生子，是个重大的问题。而一旦北朝进攻南朝，我在北朝贵族的眼里，将是怎样的存在……？关键是取决于元天寰和我自己……我还在思忖，外间喧哗，争论让沉闷的气氛变得活跃了，我收回思绪，听上官和褚粲的对话。

“……这个不敢苟同，精兵不祥，圣人不得已而用之。美德教化人民，可以让国家昌盛，而纯用武力征服，后患无穷。强秦之败，就是最好的例子，汉朝尊崇儒术，因此繁衍昌盛。”褚粲一边摸着胡须，一边对上官轶说。

上官先生放下筷子：“褚大人，尽信书不如无书。我北朝与南朝不同。我朝据有华夏百年。四周虎视眈眈部落甚多。蛮夷与汉人不同，先屈从武力，然后才可徐徐教化。褚大人，听说你善于抚琴，但听琴也要有知音者。大人是否对蛮牛劣马有此雅兴呢？今上继位，励精图治，戎马征伐，不畏艰险。收复燕北，扫平西蜀，踏平柔然。除暴安良，威震八方。对我朝来说，皇上每次凯旋，便是一地的长久平安，国运的昌盛，与军力分不开。不过，”他笑指牡丹：“春日赏花，多言兵家事，有唐突花王之嫌。而且皇上和南朝结好之心恳切，与公主成婚也在近日。所以，还是我多说了，该罚该罚。”他给自己斟一大杯。

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