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第186章 结案（第1页）

第186章结案

次日，内阁值房。

“次辅大人。怎么样了？”叶向高一回来，群聚在内阁的阁卿部堂立刻就将视线投到了他的身上。

叶向高微眯眼睛，摇头道：“各处宫门都锁了。唯一开着的皇极门也被侍卫牢牢地把守着。”

“大冬天的，这一顿廷杖下来不知道要死多少人。”李汝华收回视线的同时，瞥了徐光启一眼。“能救下来吗？”

“我看悬。”张问达顺势接过话茬道：“在会极门当值的公公说，这回监刑的是崔文升那个活阎王。他一定会借题发挥，趁机把那些弹劾过他的人打死。廷杖嘛，嗐！死了只能怨你自己的身子骨弱。”

“我怀疑就是他在皇上的耳边进了谗言。才会判得这么重。”黄克瓒愤然道。

“进谗言的可不止没根儿的人。”周嘉谟用饱含敌意的眼神看向沈。

周嘉谟是东林党实权派核心圈层里唯一一个不知道事情全貌的人，在他的视角里，邹元标、赵南星、孙如游等三人，都是为了保护包括他在内的其他人才选择自尽或者做伪供的。

“”沈沉着脸一言不发，并不给自己辩驳。他是想让人滚，不是想让人死。

沈倒也不是不忍心，如果东林党人集体癔症发作，手牵着手一起跳河自尽，他一定会窝在家里偷偷地喝彩。可真要是在午门口打死几十个言官，他的身前身后名就彻底完蛋了。史册一定会在提及这件事的时候，狠狠地记他一笔。沈甚至可以想见，在百年之后，唯一愿意说他点儿好的，恐怕也就只有他自己钱刻的墓志铭了。

“奏疏驳回，请见不允。难不成真的一点儿办法都没了吗？”夹在叶向高和沈中间的史继偕左右顾视在场的众位大人，最后将视线定格在帝师何宗彦身上。

“别说我了，连给慈庆宫上课的孙稚绳，皇上也是不见的。”何宗彦当然明白史继偕这个眼神意思，但也只能摇头。在来内阁之前，何宗彦就已经单独行动过了。

兵部尚书崔景荣和工部尚书王佐木然地听着堂内对话，完全没有要掺和进去的意思。他们打心眼儿里就不觉得这件事跟自己有什么关系，对那些有可能被杖死的言官也只有最基本的恻隐。要签联名疏，跟着签就是了，但如果有人要逼着他们站出来和皇上打擂台，那他们宁可上表请辞，回乡养老。

死而不葬，连坐其子，流放三族。这种判罚已经近百年没有见过了，就连按着皇帝的脑袋，想让皇帝认自己的爹当叔叔的杨廷和父子，也没落着这样的下场。

“叶次辅，史阁老，沈阁老。诸位部堂，我还有一个笨办法。”徐光启站起来，说道。

“什么办法？”叶向高立刻问道。

“跪。”徐光启先答叶向高，又看史继偕，最后才说道：“跪到皇上愿意见我为止。”

史继偕担忧道：“徐部堂，你要是去跪谏，我陪你一起去。但千万放宽心，人事天定，就算最后事不成也不要积忧成疾啊。”

看着徐光启的满面愁容，史继偕想起了去年和他一起跪请神宗临朝的赵焕。万历四十七年七月，萨尔浒大败，时任吏部尚书赵焕会同史继偕率九卿科道请天子视朝。至晚，神宗仍不为所动，仅遣太监传旨曰：“退。”后来，赵焕积忧成疾，于当年十一月初二，愤郁而终。

“今国事艰难，人才日寡。大小臣工，党同伐异，日寻水火。我又如何能不忧呢。”徐光启的忧虑并不完全是假的。说罢，徐光启朝众位同僚行礼。“诸君自便，我先去了。”

“我与你同去。”史继偕第一个应道。

“也没有别的办法了。”叶向高也站了起来。

内阁原本就只剩了三个阁员，现在又走了两个。于是沈也坐不住。但他刚要站起来，便听叶向高说道：“内阁不可无人，皇上令沈阁老暂主阁务，沈阁老就留在这儿吧。”

“内阁一心，我又怎么能独善其身呢。”沈又不傻，要是阁卿堂官都去跪着，就他一个人留在这儿坐着，他的脊梁骨不被人戳断才有鬼了。沈可以预见，东林党一跨，就该是“群雄逐鹿”的时代了。

内阁表态之后，周嘉谟率先跟进，接着是三法司的堂官和李汝华。最后，王佐和崔景荣对视了一眼，也跟了上去。

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阴云在京师的上空压了一个早上，到了午时也不见开。城里的官员和黔首都以为老天爷又要降雪了。但没承想，未时刚至，便有一阵席卷天地的狂风呼啸而来，将蔽日的灰黑一扫而净，也给沉闷的北京带来了难得的清明。

皇极门外，内阁次辅叶向高领着两位阁员跪在九卿之前。九卿序列里，天官周嘉谟跪在正中，余下的八卿则按着资历和年龄逐次分跪在他的左右两侧。

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