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第67章（第1页）

唐老爷则在书房中反覆考量着每一份提亲文书，深知女儿的志向非同一般女子，不能草率许配。他暗自发誓，即使遍寻天下，也要找到一个既能包容蝶儿个性，又能共同承担家族事业的佳婿。

接下来的日子里，唐府变得更热闹起来。媒婆带着一个个年轻公子前来相亲，唐夫人和唐老爷也忙着接待应酬。然而，唐晓蝶却对这一切毫不关心，整日躲在茶庄里，似乎完全忘记了自己已经到了适婚之龄。

随着一拨又一拨的青年才俊前来相亲，唐晓蝶的名字在扬州城内迅速传开。尽管她艳丽出众丶才情横溢，但许多人对她的年龄及独立性格颇有微词。不少来提亲的人家听说唐大小姐虚岁已十九岁，在当时社会环境下，这确是被视为大龄闺秀，难以接受；加之对于她仍想继续从商的意愿更是忌惮，认为她应遵循传统妇道，回归家庭，相夫教子，而非抛头露面地经营茶庄，志在四方的奇女子。

他们中的许多人，观念一致，认为一个女子如果过了十六岁还没嫁出去，就该被视为「大龄剩女」，再要找到一个体面的夫家，是难上加难。

即便有几人对蝶儿的容颜和才华颇为赞赏，也都对她的年龄和追求感到无法接受。

街坊邻居们聚在一起，总能找些话题来消磨时光，而唐家小姐的婚事，似乎成了他们最近最热衷的谈资。

「哎哟，你听说了吗？唐家那位十九岁的小姐还没出嫁呢！」一位胖乎乎的妇人神秘兮兮地说道，仿佛她手里掌握着什么不得了的秘密。

「十九岁？天哪，这不是成了老姑娘了吗？」另一位身材瘦削的妇人瞪大了眼睛，语气中满是不可置信。

「可不是嘛！你说这唐家也真是的，怎么就这么溺爱女儿呢？任由她胡闹，到了这个年纪还不赶紧找个人家嫁了。」胖妇人撇了撇嘴，似乎对唐家的做法很是不满。

「我听说啊，这唐家小姐可不是个省油的灯。整日里不是读书习字，就是跑去经商。你说说看，这哪里像个大家闺秀的样子？」瘦妇人摇头叹息，仿佛唐家小姐的所作所为已经超出了她的理解范围。

「就是啊！这唐家教女无方啊！好好的一个姑娘家，被他们宠得无法无天了。现在可好，这么大年纪了还没人要，可真是丢了我们扬州城的脸面了。」胖妇人越说越激动，仿佛唐家小姐的婚事已经成了关系到整个扬州城荣誉的大事。

李老汉听罢，轻磕手中的菸斗，心中也泛起波澜：「话虽如此，但也不能全怪唐家啊。我听说那丫头不仅生得花容月貌，更是聪明伶俐，对那商贾之道丶茶艺之道竟有着独特见解。每日早出晚归，亲自打理唐氏茶庄，愣是经营得有声有色。这等才情，寻常男子怕是难以匹敌。」

邻座的王掌柜也是点头附和，眉宇间却流露出一丝敬佩与不解：「确实如此，咱们镇上谁人不知唐家小姐的事迹？说唐家教女无方，我看未必。不过，这世间有多少父母能忍心看着女儿抛头露面，日日在商海浮沉？若非过分溺爱，便是对她抱有过人的期待吧。」

「唉，我原以为唐家女儿定是个温婉知书达理的才女，哪知她这样不守规矩，真是令人扼腕。唐老爷也该好好管教管教，别再让她这样任性下去了。这样的女子，只怕一辈子也嫁不出去啊。」

「就是啊，唐家小姐这样不知廉耻，还整日出现在茶庄里，和男人打交道做买卖，简直有伤风化。唐老爷怎么能允许这样的事？他这样溺爱女儿，真是教女无方啊。我看唐家的名声只怕也要受损了。」

诸如此类的议论不绝于耳。每每听到这些话，唐夫人和唐老爷都面露难色，却也无从辩驳，只能讪讪地向媒婆询问其他相亲人选。

唐夫人叹了口气，脸上难掩忧色，轻声对唐老爷说：「您听见外间人如何议论我们蝶儿了吗？年过十八却仍未嫁，被人说成是大龄剩女。还说我们溺爱她，不教女红内务，任由她整日跑去茶庄经商。听了这些话，我心里难受极了。」

唐老爷呷了一口茶，对着唐夫人感慨道：「哎呀，面那些邻里碎嘴子说的话，只会让人哭笑不得。咱们蝶儿这还没过二十呢，就被他们说得跟嫁不出去似的。其实，咱们都知道她是块未经雕琢的璞玉，那些只盯着她年龄和喜好说三道四的，哪里懂得欣赏她的价值。」

唐夫人叹道：「话虽如此，可您也明白，我们必须为蝶儿早日说亲了。只是相亲一场接一场，许多看似不错的人选，最后都因蝶儿的年龄或性格而作罢。听他们这样议论我们唐家教女无方，心里难受极了。我们明明一心想给蝶儿选择最好的人家，可外人偏偏要这样揣测我们。」

唐老爷见妻子神色愁苦，心中不忍，忙上前握住她的手，柔声宽慰道：「夫人，你又何必如此忧虑？咱们蝶儿生得花容月貌，又颖慧过人，就算晚些出阁也无妨。说到底咱们是商贾人家，最看重的就是真才实学。若是寻着一个既欣赏蝶儿，又能与她琴瑟和鸣丶携手并进的如意郎君，纵使年岁大些又有何妨？倒不如说，找个贤良淑德丶通情达理的，才配得上咱们的好女儿呢。」

说着，唐老爷不禁沉吟起来，似是在脑海中勾勒出那位理想女婿的模样。

他轻抚着下巴上的胡须，慢条斯理地说道：「我寻思啊，咱们的乘龙快婿一来要家世清白，品性高洁，能与蝶儿比翼齐飞；二来还得通商善贾，在茶叶生意上有独到见解，这样才能助蝶儿将唐氏茶庄发扬光大。若能寻着这般机缘，那可真是天作之合，郎才女貌了。」

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