运河文学

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除去被祝予怀丢弃的废稿之外，剩下的分成两篇。一篇是讽刺贪吏的《硕鼠赋》，一篇是根据民间戏曲改编的《采莲传新编》。

他仔细翻阅了一遍，将两份文稿收在怀中，走出书房时，看见了守在外间的易鸣。

易鸣往里屋探了一眼，不放心地问：“公子他……”

“已经睡着了。”卫听澜低声说，“等他醒来，你代我转告一声，文稿我先带走去刻印，之后的事等崇如返京后再细谈。为行事方便，芝兰台那儿我会先替他告病假。”

易鸣顿了顿，意识到什么：“你是想——”

“嘘。”卫听澜做了个噤声的手势，“安全起见，近日不要让他出门。外界若有什么动静，你也帮忙瞒着些。”

易鸣张了张嘴，眼神变得有些复杂。

卫听澜没再多说什么，转身向院外走，易鸣在后面突然又叫了他一声：“等等。”

卫听澜略微顿步，回头看来。

“你……”易鸣有些拧巴，“你行事当心些。你要是有个三长两短，公子夜里睡不好。”

卫听澜愣了一瞬，浅笑起来：“知道了。”

*

几日后，连绵的雨总算停了。天空仍然阴沉着，澧京城外道路泥泞，车马都行得很慢。

走货的商队在茶棚附近停了下来，几个汉子过来买茶解渴。有个卖唱的坐在不远处拉奚琴，他们便顺耳听了几句。

“这唱的是梁采莲的故事吗？怎么感觉没听过啊。”

“改过词儿了吧？哎你别说，改得还挺像回事的……”

奚琴声伴着新鲜的唱词，没过多久就让他们听得入了迷。来往的路人也被吸引了，三三两两地聚到这茶棚来歇脚。

说起这“梁采莲”，乃是大烨民间故事中的一位刚毅女子。她弟弟被恶霸害死，收受贿赂的地方官却袒护凶手，不愿为她伸张正义。梁采莲便风餐露宿，走到京城状告恶官，要击鼓鸣冤时，恰好赶上了新科状元郎骑马游街。

官差怕扫了状元游街的兴，拦着不让她鸣冤。好在那状元郎李叙刚正无私，看到官差呵斥赶人，不仅出言制止，还亲手替梁采莲写了状纸，帮她在御前陈情。

故事的最后，便是恶人受惩，贪官倒台，采莲女与状元郎喜结连理。

这圆满的结局是世人喜闻乐见的，梁采莲的故事被改编成戏曲《采莲传》，口耳相传到本朝，已成脍炙人口的经典，贩夫走卒都能哼两段。

可这拉奚琴的唱客却不一样，他不止改了词，整个故事也截然不同。

梁采莲还是采莲女，李叙却不再是状元郎。他只是个位卑言轻的小官，得知采莲女的遭遇后，竭力为她奔走，却在收集到足够的证据时，被位高权重的大官暗中陷害，下了大狱。

梁采莲走投无路，想要击鼓鸣冤，却被拿鸡毛当令箭的官差施以杖刑，打得她只剩一口气。

奚琴声如泣如诉，那唱客的腔调也越发悲凉。当唱到梁采莲被打得昏死过去，身上的孝服都被血染成红衣时，已有心软的听众抹起了眼泪。

茶棚里的汉子们也忍不住低骂：“狗官该死！只手遮天，仗势凌人，早晚要遭报应。”

围观的听众越聚越多。一辆低调的马车停在人群之外，车帘撩开一道缝隙，有人伸出手指，敲了两下车窗。

唱客忽然收了奚琴，起身要走，众人忙喊住他：“等等，你还没唱完呢，后面如何了？”

“是啊，梁采莲最后讨回公道了吗？李大人呢，李大人如何脱身啊？”

唱客被缠得没法，抬手指了指天，苦笑道：“诸位要问我，我也不好说，不如问问老天。你们看这天……它肯开眼么？”

众人下意识地抬头，只望见黯淡无光的天空。等反应过来再回头，那唱客已经不见了踪影。

道旁的马车放下了帘子，继续向前驶去。

颜庭誉坐在车中，面无表情地看着倚窗哼曲的知韫：“你把我们劫到这儿来，就是为了听这曲子，威慑恐吓我？”

知韫浅笑道：“只是顺路看个热闹罢了，颜姑娘别多心。”

颜庭誉冷哼一声：“是苏泽延给你们报的信吧？我说他怎么不拦我，原来是叫人在这儿等着呢。”

庞瑛在旁听着她们的交谈，担忧地问：“我们到底要去哪儿？我夫君他……”

“两位放心。”知韫安抚道，“我会派人保护好崔大人，遣最好的大夫替他疗伤。只是他现下不便在京中露面，还是安置在京郊比较稳妥。”

颜庭誉仍旧十分警惕：“你既不让我击鼓，何不索性把我们也扣在京郊？”

“哎呀，这话说的，我又不是坏人。”知韫无奈极了，“瑛娘子难道不想见见自己的弟弟吗？”

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